老北京民間有句俗語:"頭伏餃子二伏面，三伏烙餅攤雞蛋。"就說的是舊京數伏天家家信守的飲食民俗。為什么有這個食俗和俗語呢?據說與節氣和那時菜農生產技藝有關:農業落后，也沒有暖棚設施，沒有更多夏令青菜供應百姓，夏至數伏時正是蔬菜青黃不接斷檔之時，也因老北京伏天時特炎熱，汗流浹背的人們都愿在此時弄些簡單少油又清淡爽口的飯食，所以就衍生出伏天吃餃子、面條、烙餅的食俗。
"伏"表示陰氣受陽氣所迫藏伏在地下的意思，每年有三個伏，三伏天是一年中最熱的時候。從夏至開始，依照干、支紀日的排列，第三個庚日起為初伏。第四個庚日起為中伏，立秋起第一個庚日為末伏的首日，末伏十天。
庚日的"庚"字是"甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸"十天干中的第七個字，庚日每十天重復一次。伏天的起訖時間每年都不盡相同，大致是在七月中旬到八月中旬。