“211工程”是新中國成立以來由國家立項(xiàng)在高等教育領(lǐng)域進(jìn)行的重點(diǎn)建設(shè)工作，是中國政府實(shí)施“科教興國”戰(zhàn)略的重大舉措、中華民族面對世紀(jì)之交的中國國內(nèi)外形勢而作出的發(fā)展高等教育的重大決策。
1995年11月，經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)，原國家計(jì)委、原國家教委和財(cái)政部聯(lián)合下發(fā)了《“211工程”總體建設(shè)規(guī)劃》，“211工程”正式啟動。
2002年9月，經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)，原國家計(jì)委、教育部和財(cái)政部聯(lián)合下發(fā)了《關(guān)于“十五”期間加強(qiáng)“211工程”項(xiàng)目建設(shè)的若干意見》。
2011年12月30日，教育部部長袁貴仁在十一屆全國人大常委會第二十四次會議時(shí)表示，“211”工程和“985”工程的規(guī)模已經(jīng)穩(wěn)定，不再新設(shè)這兩個(gè)工程的學(xué)校，同時(shí)為了注重學(xué)科導(dǎo)向，引入競爭機(jī)制，實(shí)施了“特色重點(diǎn)學(xué)科項(xiàng)目”對非“211”學(xué)校的國家重點(diǎn)學(xué)科予以支持。
2016年06月7日，教育部官網(wǎng)發(fā)布了“關(guān)于宣布失效一批規(guī)范性文件的通知”，宣布《“211工程”建設(shè)實(shí)施管理辦法》《關(guān)于繼續(xù)實(shí)施“985工程”建設(shè)項(xiàng)目的意見》等一批規(guī)范性文件失效，已失效的規(guī)范性文件不再作為行政管理的依據(jù)。
2019年11月28日，教育部官網(wǎng)發(fā)布聲明：已將“211工程”和“985工程”等重點(diǎn)建設(shè)項(xiàng)目統(tǒng)籌為“雙一流”建設(shè)。