普通本科教育重于理論上的專業(yè)化通識教育，應用型本科側重于應用上的專業(yè)教育和實際技能教育，學生正常畢業(yè)后一般可獲本科畢業(yè)證書和學士學位證書。
在中國，大學本科學歷主要分為統(tǒng)招全日制本科和非統(tǒng)招本科兩種。
普通高等教育統(tǒng)招本科（又稱普通本科、全日制本科）通常是由全國各地的普通高等學校招生全國統(tǒng)一考試、自主招生或保送等方式進行招生，全日制教學，學制4—6年；另外應屆專科畢業(yè)生可以通過統(tǒng)招專升本選拔考試接受本科階段教育，學制2年。
非統(tǒng)招本科教育是對應統(tǒng)招普通本科教育的成人高等教育，主要分為自考本科、成人高考、遠程教育、業(yè)余教育、開放教育等多種類型，沒有固定修業(yè)年限，學習方式多種多樣，學生既可以在相關教育機構學習也可以自學。