自動擋，顧名思義就是不用駕駛者去手動換擋，車輛會根據行駛的速度和交通情況自動選擇合適的擋位行駛。一般的自動擋汽車上的擋位共有六個位置，從上到下分別為：P、R、N、D、S、L。
開自動擋的車只運用停車擋P擋、倒車擋R擋、空擋N擋、前進擋D擋完全可以滿足一般駕駛的需要，而如果遇到一些特殊的駕駛環境，就需要運用其它功能擋了。因此，如果你能夠選擇一種正確的操縱控制方式，自動擋的汽車會有比手動擋更好的表現。
發動機的動力是通過變速箱傳遞出去的，變速箱也是影響油耗的關鍵指標，一般來說自動變速器比手動變速器油耗要高10%以上。不管手動還是自動變速箱，擋位越多就越省油。