“作”和“做”，都是常用字，音同，有時通用，所以使用時讓人犯難，不知該用哪個字。
作，是古老的字，甲骨文里就有，最初的含義是“起”，現代漢語里仍然使用的“振作”、“一鼓作氣”、“槍聲大作”中的“作”，都是“起”的意思。在這個意義上跟“做”不會打架，因為“做”無此含義。
做，是后造字，最早出現在宋、元時代，當“即使”、“播弄”、“做作”講。到明代，“做”成了“作”的俗字，漸漸演變成為“作”的同義詞。
呂先生在《現代漢語八百詞》中，對“作”、“做”二字的用法做了如下補充：“習慣上，具體東西的制造一般寫成‘做’，如‘做桌子、做衣服、做文章’，抽象一點的、書面語言色彩重一點的詞語，特別是成語里，一般都寫成‘作’，如‘作罷、作廢、作對、作怪、作亂、作價、作曲、作戰、裝模作樣、認賊作父’。”