學(xué)校的前身是創(chuàng)建于1935年的廣東省立高級(jí)水產(chǎn)職業(yè)學(xué)校。她是廣東現(xiàn)代海洋水產(chǎn)教育的發(fā)端，幾經(jīng)遷徙之后升格發(fā)展成農(nóng)業(yè)部直屬的湛江水產(chǎn)學(xué)院。1997年1月，由具有62年辦學(xué)歷史的湛江水產(chǎn)學(xué)院和39年辦學(xué)歷史的湛江農(nóng)業(yè)專科學(xué)校實(shí)質(zhì)性合并組建湛江海洋大學(xué)。2001年12月，湛江氣象學(xué)校并入湛江海洋大學(xué)。2005年6月，經(jīng)教育部批準(zhǔn)，湛江海洋大學(xué)更名為廣東海洋大學(xué)。
學(xué)校堅(jiān)持“質(zhì)量立校、人才強(qiáng)校、學(xué)術(shù)興校、特色揚(yáng)校”的辦學(xué)理念，實(shí)施“內(nèi)涵發(fā)展、特色發(fā)展、創(chuàng)新發(fā)展”戰(zhàn)略，立足廣東，面向南海，輻射全國，以建設(shè)國內(nèi)一流；
國際知名的高水平海洋大學(xué)為目標(biāo)，培養(yǎng)具有國際視野和社會(huì)責(zé)任感，富有自主學(xué)習(xí)能力、實(shí)踐能力與創(chuàng)新精神的高素質(zhì)專門人才和行業(yè)精英，服務(wù)國家海洋事業(yè)和地方經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展。