十二生肖的由來(實用14篇)
十二生肖的由來1
關于十二生肖的由來，歷史上的記載是：我國自帝舜時代就開始使用天干十個符號和地支十二個符號相配合的“干支紀年法”。
十二生肖最早見于世界上第一部詩歌總集《詩經》。《詩經·小雅·車攻》曰：“吉日庚午，既差我馬 ”。又見于《禮記·月令·季冬》：“出土牛，以送寒氣”。
十二生肖之說，究竟產生于何時?有史料云：它最晚應形成于漢代。其依據是東漢王充《論衡·物勢篇》云：“寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也”。又云：“午，馬也。子，鼠也。酉，雞也。……申，猴也”。共提出十一種生肖名。加上東漢趙曄《吳越春秋》中有“吳在辰，其位龍”。恰好補上了“辰龍”，而成全了十二生肖。可見在東漢十二生肖已經形成。至于十二生肖的使用，至少在南北朝時代就已經出現。
但是，在20世紀70年代中期，即1975年12月間，在湖北云夢睡虎地第11號秦墓的出土文物中，發現了上千支竹簡。其中《日出·盜者》清楚地記載著用生肖占卜盜賊相貌特征的文字。這一奇跡的出現，證明了在春秋戰國時代就使用十二生肖了。因為第十一號秦墓，據考證葬于始皇帝三十年，即公元前217年。有人說：我們的祖先用生肖紀年，遠在秦始皇稱帝之前就開始了，而且具體地指出“始于夏，流傳于商周”。但如何引證，恐尚待史學和文物學者進一步探究了。我國古代南北朝不僅使用十二生肖紀年，而且出現了沈炯創作的《十二屬詩》：鼠跡生塵案，牛羊暮下來。虎嘯坐空谷，兔月向窗開。龍陰遠青翠，蛇柳近徘徊。馬蘭方遠摘，羊負始春栽。猴栗羞芳果，雞砧引清懷。狗其懷屋外，豬蠡窗悠哉。這首詩在首字按序嵌入了十二生肖名，且突出了每種動物的生性特點，起到畫龍點睛之作用。明朝大學者胡儼撰寫的十二生肖詩，不僅依次嵌入生肖名，而且一名一典，頗有情趣。詩云：鼷鼠飲河河不干，牛女長年相見難。赤手南山縛猛虎，月中取兔天漫漫。驪龍有珠常不睡，畫蛇添足適為累。老馬何曾有角生，羝羊觸藩徒忿嚏。莫笑楚人冠沐猴，祝雞空自老林邱。舞陽屠狗沛中市，平津放豕海東頭。首句“鼷鼠”即水鼠。二句的“牛女”即民間牛郎織女的傳說。五句的'“驪龍”是龍的一個種類，其頦下有寶珠一顆，故謂之驪龍。八句的“羝羊”即公羊，“觸藩”指羊角觸籬笆。十一句的“舞陽”指漢高劉邦封名將樊噲為舞陽侯，他曾在江蘇沛縣以宰狗為生。最后一句是指漢武帝丞相公孫弘，當年曾在東海放過豬。十二生肖的來歷與傳說從文獻記載來看，黃帝時代就有十二地支，它跟白羊、金牛、雙子、巨蟹等十二星座有關[此處有誤，據考證，十二星座最早于唐朝傳入中國，有敦煌壁畫為證;至宋代方流傳在宮廷和知識分子之間。見新版《中國古代文化常識》。]，最早的十二地支、十二星座都代表著每年十二個不同的月令、節令。殷商時期發明了甲、乙、丙、丁等十個計算與記載數目的文字，后來研究命理的人把它稱為天干，并使之與地支結合運用，如甲子、乙丑等，用于計年、月、日、時。相傳以十二種動物取代十二地支，來代表十二個月令，是漢朝東方朔的杰作。有明確記載的是東漢王充所寫《論衡》中的《言毒篇》，他提到了十二種動物的名稱。用十二生肖來計年，也起于東漢。清朝趙翼所著《陔余從考》也指出這一史實。至于為什么要選定十二種動物作標志，最早可能與圖騰有關。古代各部落都選一種特別懼怕或特別喜愛的動物，以其圖案作為本部落標志。
十二生肖的由來2
很久以前，神仙們要選擇森林中的十二種動物作為圖騰——動物界的形象大使。森林里的動物們興奮極了，各自磨拳擦掌，力爭就此成為動物明星、世界的偶像。
神仙們立了一個規矩：優勝劣汰，動物們必須在規定時間內到達指定的位置———神仙們所居住的昆侖宮。經過一個多月的初步選拔，共有十三個動物進入了最終的排位賽，這十三個準生肖動物是貓、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗和豬，另外老鼠也被選定為替補隊員。
經過幾天的休息調整，神仙們決定第二天凌晨6點準時舉行，在比賽的前一天就通知了所有的動物明星們參加抽簽，兩個動物為一組，先到目的地者勝，貓和馬、牛和羊、虎和猴、兔和雞、龍和狗、蛇和豬抽在了一起，只有替補隊員老鼠無所事事，坐在椅子上愁眉苦臉的想著什么……一時之間，昆侖宮處處彌漫著緊張。
貓和鼠本來是一對非常要好的朋友，貓看見準明星們個個都在忙于最后的準備工作，貓心里緊張不已，它看見老鼠似乎很悠閑的坐在椅子上，貓眉頭一轉，心里就有了主意。于是，貓飄飄然的組派過去，對老鼠說：“喂，替補隊員，你知道當替補的職責嗎？”老鼠非常郁悶的說：“不知道啊，你能夠告訴我嗎？”“呵喝，替補隊員的職責就是為正選服務，知道了嗎？”貓故意神氣十足的對老鼠說。老鼠眨巴眨巴小眼睛，說：“知道了，老朋友，有什么是需要我幫忙嗎？盡管說，不管是上刀山、下油鍋，我都會毫不遲疑的幫助你，保證萬無一失，
……（老鼠滔滔不絕，拍了上萬字的馬屁）貓哥你盡管吩咐吧！”樂陶陶的.貓完全喪失了警惕，對老鼠說：“老弟呀，明天的比賽至關重要，不容有失，我想拜托你一件事，老弟你不是善于夜間活動嗎？我想凌晨6點天還沒有亮，你有夜眼應該知道時間，我想請你提前半小時叫醒我，比賽后我一定會好好感謝你的……”“咳，我當是什么大事啊，這點小事嘛，沒有問題，包在我身上。走走走，貓兄，你太緊張了，我們去喝幾杯，兄弟我還得替你策劃怎么戰勝馬的方法呢，走，我們邊喝邊聊……”老鼠一邊說話，一邊用小爪拉著貓，向廚房走去，高興的貓此時此刻沒有注意到，老鼠的嘴角露出一絲奸詐的笑。
同樣的陰謀也在其他動物之間上演，猴子看見兇相畢露的老虎、狗看見龍的威儀、豬見到陰狠的蛇全都冷汗直冒，看來這幾場比賽的結果根本沒有懸念，更談不上暴冷。而貓和馬、牛和羊、兔和雞之間的比賽似乎還有點看頭。
第二天凌晨6點，比賽馬上就要開始啦，正選的貓始終沒有露面，老鼠氣喘吁吁的跑來告訴神仙們，貓生病了，不省人事的躺在床上，根本無法參加比賽。神仙們急忙派出最出色的醫生去貓那里，看見酒氣熏天的大醉貓，醫生感覺萬分憤怒，就把實情告訴了神仙們。神仙們也非常生氣，一怒之下取消了貓的資格，讓老鼠替代貓參加比賽，老鼠興奮地吱吱叫，終于可以參加比賽了。
代替貓參加比賽的老鼠，首先與馬直接對抗了，馬根本看不上老鼠，它從出發地點沖出來后，一馬當先，直奔昆侖宮，馬邊跑邊想：老鼠影子都被甩沒有了，真是抱歉啊，優勝劣汰嘛，老鼠想跑過我，呵呵，沒有門……看著就要到昆侖宮了，馬慢了下來，閑庭漫步似的走向昆侖宮，它甚至沒有發現，它的尾巴上慢慢溜下一只狡猾的老鼠，吱溜一下從馬的身后竄上前去，在馬的眼皮底下先馬一步，沖進昆侖宮，取得了勝利。后來知道失敗原因的馬，差點被氣死在昆侖宮。
此后，牛和羊、虎和猴、兔和雞、龍和狗、蛇和豬的比賽也分出了勝負，牛、虎、兔、龍、蛇相繼戰勝對手，加上首場獲勝的鼠，就按照出場順序的先后，鼠、牛、虎、兔、龍、蛇分別占據了十二生肖的前六位，而馬、羊、猴、雞、狗和豬就排在后六位，這也成為十二生肖的最終排名，流傳至今。
最感失落的是那只大醉貓，酒醒之后已經是比賽過后的事了，怒火直冒的貓直接找上老鼠，又被老鼠的花言巧語所騙。直到很久之后，老鼠醉酒告訴其他動物，貓是怎么吃醉的，又怎么被自己愚弄的事情，這些事情傳進了貓的耳朵，憤恨的貓就此成為老鼠的死對頭，見鼠就抓，毫不容情，至死方休……這樣，直到今天，貓鼠之仇依舊沒有解開。希望會有那么一天，它們能夠化解仇恨，永遠和平。
十二生肖的由來3
【活動目標】
1、認識十二生肖的動物。（重點）
2、知道十二生肖的順序及循環的意義。（難點）
3、學習有序、仔細的觀察圖片，理解圖片，并用較清楚的語言描述圖片內容。
4、理解故事內容，大膽講述簡單的事情。
【活動準備】
1、掛圖34號；《小朋友的書·快樂的一年》；
2、當年生肖形象的小玩偶。
【活動過程】
一、了解十二生肖、引出話題。
師：新年到了，我收到了禮物猴寶寶，你們猜猜朋友為什么送這個禮物給我？（因為20xx年是猴年）生肖一共有多少種？十二生肖又代表了什么意思呢？
二、欣賞故事，理解生肖的順序與循環。
1、你們知道十二生肖誰排在第一位嗎？它怎么會排在第一的？一起聽聽故事里面是怎么說的。
2、結合掛圖，講述《十二生肖的故事》。
3、理解十二生肖順序。
提問：一共有幾個生肖？它們的順序是怎樣排列的？幼兒在《小朋友的書·快樂的一年》“十二生肖的來歷”中按順序標出序號。
4、理解生肖的作用。
提問：為什么要設立十二生肖？每個生肖代表什么意思？
5、鼓勵幼兒提出問題，進一步理解故事。
6、了解生肖和自己的關系。
提問：你是屬什么的`？好朋友和你的生肖一樣嗎？為什么有的人和你的生肖不一樣呢？今年是什么生肖？
三、根據兒歌總結十二生肖的順序，幼兒復述并背誦兒歌。
四、布置任務。
回家調查家人及周圍人的屬相，并記錄下來，然后再日常生活中與大家分享。
【活動反思】
幼兒通過欣賞故事，知道十二生肖的由來，因為是大班的孩子，都知道十二生肖是哪幾個，也為這個活動做好了前期經驗的鋪墊。知道自己的生肖和別人生肖為什么不同，小朋友會通過年齡的比較，知道區別。最后活動的記錄也是讓幼兒能了解家人。
十二生肖的由來4
十二生肖的動物有12個，它們分別是鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。你們知道它的們的由來嗎？
從前，老鼠和貓是鄰居。那天玉皇大帝宣布，今天選12只動物做人的屬相。老鼠和貓都想參加比賽，貓對老鼠說：“我天天睡覺起不來，老鼠你能明天叫我起來嗎？”老鼠說：“當然可以。”天色漸漸變黑了，它們都睡著了。
到了第二天早上，小動物們都趕著去報名，老鼠也趕去報名，但是它忘記了一件事，把貓給忘記了。老鼠走啊走，走啊走，在半路上遇見了牛大哥，牛大哥問小老鼠：“你是去哪里啊，老鼠？”老鼠想：“如果我說去參加十二生肖比賽的.話，它一定會跑掉的。”老鼠說不去哪里，要不我唱首歌給你聽？”牛大哥說：“可以啊！你唱吧！”老鼠開始唱了，可是牛大哥根本一句話都聽不懂。其實它根本一句話都沒有說。牛大哥說：“你快點唱啊！”老鼠說：“我在唱啊？難道你聽不到嗎？”老鼠又補一句：“要是你聽不到的話，你讓我爬在你身上，一定能聽得見。”牛大哥說：“你上來吧！”老鼠爬到了牛身上，唱道：“牛大哥，越過小河，走向陸地。”牛大哥說：“真好聽。”牛大哥又加快了速度。快到報名點了，老鼠一跳，跳到了報名點。玉皇大帝宣布老鼠勝利！老鼠戴上了獎牌回家了。
老鼠回到家之后，貓兇狠地看著老鼠說：“我要吃了你！”老鼠跑啊跑，以后貓一看見老鼠就追著老鼠不放。
這就是十二生肖的由來。
十二生肖的由來5
古時候，為了讓貧民百姓也能記住自己出生的年號，就使用了最簡單的動物紀年法，后來稱其為“生肖年”。(生肖：“生”出生;“肖”相似、相像)
十二生肖的起源很早，考古發現的戰國末期睡虎地秦簡與放馬灘秦簡《日書》中已經出現配有干支的十二獸,在獸名、干支排列上與后世十二生肖總體相似,其使用方法、占卜邏輯也與后世生肖相
類，由此可推測睡虎地秦簡與放馬灘秦簡《日書》中出現的配有干支的十二獸應是后世十二生肖的雛形。十二生肖紀年始于東漢時期。《北史·宇文護傳》中，記載了宇文護的母親寫給他的一封信，信中說：“昔在武川鎮生汝兄弟，大者屬鼠，次者屬兔，汝身屬蛇”。表明當時民間已有12生肖的用法了。
我國古籍中記載，古代的'中原地區，最初使用的是“干支紀年法”，即用10個天干符號，相配合來紀年。同時，也有采用地支配合十二種動物來簡單紀年。到隋朝時中原歷法傳至中國西北地區的游牧民族，他們在歷法的紀年上僅吸收了十二種動物紀年法。因此才有《唐書》中記載：“黠戛斯國以十二物紀年，如歲在寅，則曰虎年”。另外，《宋史·吐蕃傳》中也記載說，吐蕃首領在敘事時，以物紀年，所謂“道舊事則數十二辰屬日，兔年如此，馬年如此”。正像清代趙翼在《陔余叢考》中指出的那樣，“蓋北俗初無所謂子丑寅卯之十二辰，但以鼠牛虎兔之類分紀歲時，浸尋流傳于中國，遂相沿不廢耳”。這種關于12生肖來歷的解釋，已經被許多人認可。
十二生肖的由來6
你們知道小小的老鼠為什么在十二生肖之首的故事嗎？讓我來告訴你們吧！
有一天，玉皇大帝發布了一個通知：我要選十二個動物來位列十二生肖，按順序來排。
老鼠和貓是好鄰居也是好朋友。它們聽到玉皇大帝要選十二生肖，貓就對老鼠說：我們一起去參加十二生肖吧！可以呀！老鼠說。可是我一睡著就醒不過來了，貓說。沒關系，你睡你的大覺吧！我會叫你的。老鼠立刻說。
第二天，天剛剛亮，老鼠以為時間不早，怕遲到不能參加十二生肖排名，就先跑了，把答應貓的.事甩在腦后了。
一路上跑啊咆，突然后面傳過來哞哞的叫音，老鼠被嚇得坐到了地上。哦，原來是牛伯伯呀！牛伯伯問老鼠：你去干嘛呀？老鼠心想：如果我告訴它，我是去參加十二生肖排名的話，它肯定跑得比我快。于是，它心里打起了一個壞主意，就反問牛伯伯道：那你去干嘛呀？牛伯伯說：我是去參加十二生肖排名的，難道你不知道嗎？玉皇大帝昨天發了一個通知，每一個動物都可以參加十二生肖排名，但是只有十二個名額，先到先得。老鼠心想：牛跑得這么快那我肯定追不上，怎么辦呢？哦，對了，我可以騎在牛背一起去呀。于是老鼠就對牛伯伯說：那我就為你唱一首歌吧！接著它就搖頭晃腦地唱了起來，實際上根本就沒有發出任何聲音。牛伯伯豎起耳朵聽啥也沒有聽見，就對老鼠說：你唱得是什么呀？我怎么一點都沒有聽見呢？可能是你的耳朵離我太遠了，根本沒有聽見，要不讓我騎你在背上，靠近耳朵唱吧！
牛伯伯答應了，于是老鼠就爬上了牛背靠近牛耳朵吱呀吱呀地唱了起來，牛伯伯聽得可開心，于是跑得更快了。不一會兒跑到報名處，看到報名處還沒有其它的動物到達，于是老鼠立刻從牛背上跳了下來，得到了第一名。玉皇大帝還親自為它頒發了獎章。
得到獎章的老鼠開開心心地回家了，可是貓就蹲在門口惡狠狠地看著它。老鼠才想起來把答應貓的事忘得一干二凈，撒腿就跑了。所以從那時起來，貓就把老鼠當作了敵人，發誓要把老鼠抓住吃掉來。
十二生肖的由來7
公元前的一個八月十五的晚上，圓圓的月亮掛在空中，百獸在森林里開會討論，討論的中心是“誰最大”，老虎說：“我是百獸之王，瞧，我的額上還刻著王字呢！我最大。”大象說：“論重量，我第一。”蛇也慢吞吞地說：“我的毒性可厲害了，不信，誰讓我咬一口，保證它過不了今晚。”大家你一言，我一語，都想爭第一，誰也不肯服輸。最后，大家只好讓已有三千年樹齡的榕樹公公做裁判。榕樹公公捋著長長的胡須說：“這樣吧，今天大家先回去休息，再過三天就是星期六，那時，你們舉行一場比賽，看誰最先到我這里，誰就最大，先到的十二名動物，按順序排列名次。”大家聽了，紛紛點頭同意。
星期五的晚上，月亮才剛剛爬上山，機靈的小老鼠就出門了，小老鼠正走得歡，聽得“哞”的'一聲，抬頭一看，平常挺老實的水牛正跨大步地跑過來，眼看著就要超過老鼠了，怎么辦呢，只見老鼠把眼睛一轉，計上心來，裝著慢吞吞地走，等大水牛跑到自己的身邊，縱身一躍，跳上了牛背。快要到子夜一點了，剛從夢中醒來的大老虎，呼嘯著從洞里跑出來，它想：我肯定會最快到達榕樹爺爺那里。而警覺的水牛似乎也嗅到了老虎帶來的血腥，拼命地向榕樹跑去，近了，近了，當水牛就要到的時候，怒睜著雙眼的老虎向水牛撲過去，水牛趕緊轉身，用尖尖的牛角去戳老虎，老虎看見水牛發威了，也嚇得后退了幾步。就在水牛轉身的時候，機靈的老鼠順勢向前一躍，跳到榕樹上，并尖叫起來：“我第一！”老鼠的叫聲喚醒了水牛，水牛趕緊轉身沖向榕樹，拿到了第二；老虎只能曲居第三；緊接著，沒有睡好覺的兔子也紅著眼睛跑到榕樹下，拿到第四；而那龍呢，本來也很早出門的，但是經過那葉公家，聽說葉公好龍，鉆進葉公的窗戶，卻把葉公嚇得半死，又耽擱了一陣，只能排在兔子的后面，龍后面趕來的是蛇。而馬、羊、猴、雞、狗、豬說了一大筐好話，在晚上十二點才做通了主人的工作，把它們放出來，它們緊趕慢趕也排在了前十二位。而其他貪睡的動物們來到時，天已經亮了，它們也只好空嘆氣。
于是，現在的十二生肖的排列是：鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。
十二生肖的由來8
有一天，天上的玉皇大帝看見凡間的小動物玩的很開心，想出了一個好辦法。他下令說：“明天早晨到我這來，很快你們將要成為人們的生肖。”
貓對小老鼠說：“哎呀，我早晨很好睡懶覺，怎么辦呀？”小老鼠眼珠子一轉想出了一個好辦法，對貓說：“我醒的早，我起來叫你。”貓說：“行。”貓就安心去睡覺了。貓走后，小老鼠想要是我叫起它來，它比我跑的快，它不就是第一名了嘛，小老鼠一夜沒睡就趕路了。走在路上的小老鼠心里美滋滋的想：一定是我第一了。
誰知老黃牛追上來了說：“小老鼠，你干啥去呀？”小老鼠反倒問它：“你干啥去呀？”老黃牛說：“你不知道玉皇大帝要選十二生肖呀？”說完呼呼的'跑了起來，小老鼠看它跑得很快，說：“黃牛爺爺，黃牛爺爺，我給你唱歌行不行呀？”老黃牛說：“太好了。”小老鼠就唱起來了，可老黃牛一點都沒聽見，說：“我怎么沒聽見呀？”小老鼠說：“可能是我的聲音太小了吧！”老黃牛說：“我馱你吧。”小老鼠說：“好吧。”不一會就到了目的地。
小老鼠從老黃牛背上跳下來說：“我是第一，我第一。”很快動物們到了，十二生肖誕生了。這時貓才來，已經晚了，以后貓改掉了睡懶覺的毛病了。
這就是十二生肖的故事。
十二生肖的由來9
玉皇大帝想選出十二個動物作代表，于是讓神仙下凡跟動物們說這件事，并還說：“那十二個動物誰先到，誰就排在前面。”動物們聽了馬上就去天宮了。
豬想得第一去，就悄悄跑到神仙旁，想和神仙一起去天宮，結果沒藏好，被發現了，玉帝就把豬排在最后。那時鼠和貓是好朋友，貓很懶，叫鼠幫它報名，老鼠趕緊去了天宮，它和牛一起走，在快要到終點的時候，老鼠往前一跳，輕松地坐到了第一的位置上，所以牛就成了老二。鼠排第一后把幫貓報名的`事給忘了，于是貓和老鼠成了敵人，貓整天追著老鼠跑。虎、兔、龍同時到。虎大叫了一聲，兔嚇渾身發抖，把第三讓給了虎。兔和龍比跳高，龍因為爪子又長又尖所以越線，兔子就排在龍的前面了。然后蛇也來了。玉皇大帝以為蛇是龍的兒子，就給他排了個第六。正好被狗看見了，狗一生氣就咬了蛇，被罰在倒數第二。馬飛奔過來，排在第七，羊一路被狼追跑到第八。因為狼想吃羊，被取消了資格。猴一跳爬讓第九，雞愛臭美，于是就被安排到第十。
從此十二生肖就被評為：鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。
十二生肖的由來10
你知道自己屬什么嗎？我是屬小白兔的。十二生肖里有屬老鼠的，可是沒有屬貓的？這是為什么呢？這里有個故事。
很久很久以前，天上的玉皇大帝下令要要選十二種動物作為人的生肖，一年一種動物。天下的動物有多少呀？怎么個選法呢？定好一個日子，這一天，動物們來報名，就選先到的十二種動物為十二生肖。
玉皇大帝叫下屬把這個消息告訴動物們，動物們一聽到這個消息很開心。小貓一聽到這個消息覺得自己一定可以選上。
小貓把這個振奮人心的消息告訴了老鼠。小貓說：我一定可以選上的，可是我一睡著，早上就起不來。老鼠說：沒關系，我幫你，我一起來就把你叫醒。小貓聽完很感激，安心地睡覺去了。
到了選十二生肖的那天，老鼠一起床，穿好衣服就走了，把小貓說的事情忘得一干二凈。老鼠跑著跑著看見了大牛，小老鼠一轉眼就想到怎樣把大牛甩到后面。老鼠說：大牛，我唱首歌給你聽吧。說完小老鼠張大嘴巴開始唱歌，其實老鼠不在唱歌，只是做了做口型。大牛聽了又聽，說：我聽不見呀。老鼠說：我爬到你的`耳朵邊唱，你就可以聽到了。于是大牛說：好呀，好呀，你上來吧。
小老鼠一跳就跳到了牛耳旁，大聲唱歌。大牛一邊聽著歌，一邊往目的地跑去，不一會兒就到了。大牛開心地說到：我是第一個到的，哈哈。剛說完，小老鼠一跳就跳到了大牛前，排在了第一位。從此以后十二生肖第一個是小老鼠，玉帝還特意為老鼠頒發了個獎牌。
小老鼠帶著獎回到家。貓沒有被選上，就生老鼠的氣，怪老鼠沒有叫它，從這以后，貓見了老鼠就要吃它，老鼠就只好拼命地逃。現在還是這樣。
十二生肖的由來11
十二生肖也被稱為十二年獸。在中國的歷法上有十二只年獸依次輪流當值，所以我們的中國年就有以鼠，牛，虎，兔，龍，蛇，馬，羊，猴，雞，狗和豬應用在歷法上?十二生肖始于紀元前六世紀，初期跟地支一組的數字互相應用，到后來才變成的紀年的年號.
其實，民間一直流傳著這麼一個故事：話說當年，佛陀召集了所有的動物出席群獸大會，最早到的十二頭野獸將作為十二個年號群獸大會當天,老鼠最早到，所以獸年中它排行最大，接著是牛，虎，兔，龍蛇，馬，羊，猴，雞和狗。豬最后一個才到，因此十二年獸中它排行最后.
這個故事的另外一章講述的`是貓鼠為何成仇人。當時，貓和鼠原是好朋友，在赴群眾大會前，它們一起睡并約好誰先醒就叫醒誰.豈知，老鼠第二天起得早，竟然靜悄悄地獨自赴會，不理會貓。等貓醒來趕赴大會時，佛陀已經將十二年號分配好了。貓和鼠便從此結下深仇.我國古代根椐動物出沒時間和生活特征，將十二種動物作為十二生肖，即每一種動物為一個時辰。老鼠排行第一(與“子”時搭配)，以下次序為：鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。鼠：晚上11時到第二天1時(即“子時”)。這時候，老鼠膽量最壯，活動最頻繁，所以，子時同鼠搭配。
當然傳說歸傳說，民俗學者郭立誠氏的看法則較可獲得歷史記載的應證。人們是為了便于記住天干地支名歲，而將代表十二辰的動物來稱呼它們。
我國古代根椐動物出沒時間和生活特征，將十二種動物作為十二生肖，即每一種動物為一個時辰。老鼠排行第一(與“子”時搭配)，以下次序為：鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。
鼠：晚上11時到第二天1時(即“子時”)。這時候，老鼠膽量最壯，活動最頻繁，所以，子時同鼠搭配。
牛：凌晨1-3時(即“丑時”)。這時候牛吃足了草，“倒嚼”最細、最慢、最舒適，所以丑時同牛搭配。
虎：凌晨3-5時(即“寅時”)。據古書載，這時候，老虎最活躍、最兇猛、傷人最多，因此寅時同虎搭配。
兔：清晨5-7(即“卯時”)。這時，太陽還沒露出臉面，月亮的光輝還未隱退完全。玉兔是月亮代稱，是月宮神話中惟一的動物，這樣卯時就同兔搭配。
龍：早晨7-9時(即“辰時”)。傳說這是群龍行雨的時候，龍是神話中的動物，于是辰時屬龍。
蛇：上午9-11時(即“巳時”)。據說這時候的蛇不會傷人，也不在人行走的路上游蕩，多隱蔽在草叢中，這樣巳時就屬于蛇的了。
馬：上午11時至下午1時(即“午時”)。依據道士的說法，中午太陽當頂，陽氣達到達極點，陰氣漸漸增加，在陰陽換柱之時，一般動物都躺著休息，只有馬還習慣地站著，甚至睡覺也站著，從不躺著。這樣，午時就屬馬了。
羊：下午1-3時(即“未時”)。據說羊在這時候灑尿最勤，灑出的尿可治愈自身一種驚瘋病，因此，未時屬羊。
猴：下午3-5時(即“申時”)。這時候，猴子最喜歡啼叫，聲音拉得最長，最洪亮。所以申時屬猴。
雞：下午5-7時(即“酉時”)。這時候，日落山崗，雞開始進籠歸窩、夜宿，于是酉時屬雞。
狗：晚上7-9時(即“戌時”)。黑夜來臨，狗看家，守夜的警惕性最高，并產生一種特殊的視力和聽力，看得最遠，聽得最清楚。所以戌時屬狗。
豬：晚上9-11時(即“亥時”)。這時候豬睡得最酣，發出的鼾聲最洪亮，全身肌肉抖動得最厲害、長肉最快，于是亥時屬豬。
十二生肖的由來12
有一天，玉皇大帝說：“要選十二生肖動物當人們的生肖。”
動物們一聽高興極了。突然，玉皇大帝又說了一句話，說：“明天一大早就到這里，然后跑到那棵大樹下的十二個動物就可以當十二生肖。”動物們一聽更高興了，紛紛想報名。
貓和老鼠不僅是好朋友，還是好鄰居。老鼠和貓一聽也很想報名。可是，貓說：“只要我睡就醒不了。”老鼠說：“你放心睡吧！明天一大早我一醒就會叫你的。”“謝謝你！”貓說完就轉身回家了。
到了明天的`早晨，老鼠天還沒亮就起，跑到了一半。突然，響起了一種的聲音。老鼠一轉頭，就看到了一頭牛。這只公牛問：“老鼠弟弟你去哪呢？”這只老鼠心想：“如果我說我要去那棵樹下，他就會先跑。”
老鼠問：“牛哥哥你又要去哪呢？”公牛說：“我要去那棵樹下。”說完就走了。老鼠在后面跑，牛大，步子也大，老鼠，步子也小。老鼠想了又想，說：“好！好！好！”老鼠一張一合地唱了起來，老鼠卻沒有唱出聲。牛說：“你沒有唱啊？”老鼠說：“我唱了，你沒有聽見。你讓我騎在你的脖子上給你唱，你肯定聽得更清楚。”牛說：“好。”過了一會兒到了那棵樹下，牛說：“我是第一名。”可是老鼠一下子跑到了牛的前面。
從此以后老鼠排在十二生肖的第一位。
十二生肖的由來13
十二生肖大家應該都知道吧！就是鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。可是，為什么小小的老鼠在第一，高大的牛卻只排在第二呢？接下來就讓我給你接曉吧！
其實，以前貓是不吃老鼠的.。可是有一次，玉皇大帝對人間說“明天我要評十二個生肖來做榜樣，一年就用一個動物來做代表。”
鼠和貓不僅是朋友，還是鄰居。貓對老鼠說：“我一睡著就起不來，到時候你叫我好不好？喵！”老鼠說：“好的，吱！”“喵！謝謝！”
到了第二天，老鼠一起來就急匆匆地走了，答應貓的事情也忘了。
一路上，老鼠拼命地跑。可半路上看見了老牛，老鼠想這牛一定是去選十二生肖，我可跑不過它，怎么辦？
“哎，有了！”老鼠說：“牛哥哥，我給你唱首歌吧”牛說：“好呀！”可老鼠根本沒有喝出聲。老牛就說：“我怎么聽不到呀？你到我背上來唱吧！”老鼠從牛腿上爬到牛背上悠閑地唱起了小曲，讓牛一直背著他。
到了評先的地方，一只動物也沒有，老鼠一跳就成了第一名。玉皇大帝給了它一個獎牌。
老鼠笑呵呵地回來了，貓瞪著兇狠的眼睛看著老鼠說：“你是不是故意的？”“我——我——我忘了答應你的事，對不起！”老鼠害怕地說到。“我要吃了你”貓惡狠狠地說道。
從此，貓見到老鼠就抓。也因為這樣，老鼠成為了十二生肖的首位。
十二生肖的由來14
另外，關于12生肖來歷的說法還有：洪巽的《陽谷漫錄》中說，12地支中位居奇數者，以動物的指或蹄也為奇數相配，如子位居首位，與它相配的鼠為5指，地支中居偶數位的，則取相屬之偶數以為名，如牛與丑相配，為4爪。葉世杰在《草木子》中，把12生肖的來歷解釋為：術家以12肖配12辰，每肖各有不足之形焉，如鼠無齒(無磨牙)、牛無牙(無尖牙)、虎無脾、兔無唇、龍無耳、蛇無足、馬無膽、羊無瞳、猴無臀、雞無胃、犬無胰、豬無眉、人則無不足”。它們最大特點都看不到眉毛。
清代劉獻《廣陽雜記》引李長卿《松霞館贅言》：“子何以屬鼠也?曰：天開于子，不耗則其氣不開。鼠，耗蟲也。于是夜尚未央，正鼠得令之候，故子屬鼠。地辟于丑，而牛則開地之物也，故丑屬牛。人生于寅，有生則有殺。殺人者，虎也，又寅者，畏也。可畏莫若虎，故寅屬虎。犯者，日出之候。日本離體，而中含太陰玉兔之精，故犯屬兔。辰者，三月之卦，正群龍行雨之時，故辰屬龍。巳者，四月之卦，于時草茂，而蛇得其所。又，巳時蛇不上道，故屬蛇。午者，陽極而一陰甫生。馬者，至健而不離地，陰類也，故午屬馬。羊嚙未時之草而茁，故未屬羊。申時，日落而猿啼，且伸臂也，譬之氣數，將亂則狂作橫行，故申屬猴。本者，月出之時，月本坎體，而中含水量太陽金雞之精，故本屬雞。夜幕降臨，是為戌時。狗正是守夜的家畜，也就與之結為戌狗。于核中，豬則飲食之外無一所知，故亥屬豬。”文中明確指出：寅月為虎，是一月;辰月是龍，即三月等等。
其它的說法還有種種。諸如：黃帝要選拔12種動物在天上按時值班。通過競賽而選中了鼠 、牛、虎等12種動物;12生肖來源于原始社會一些氏族的圖騰崇拜，按某次集會時各部落的強弱劃分;12生肖可能是從天竺引進的`;或28個星宿分布周天，以值12個時辰。每個星宿都以一種動物命名。從每個時辰值班的動物中挑選某種常見的作某一年的代稱等等，不一而足。
盡管人們不能確定12生肖的確切來歷，但因為它的通俗、方便又具有趣味性，所以一直沿用至今，成為古人留給我們的一種仍有實用價值的寶貴遺產。
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