元宵夜送燈散文
印象元宵節
除卻吃元宵，元宵節這天還被稱之為“燈節”，自西漢以來的兩千多年以來人們一直保持著在這個夜晚張燈結彩、猜燈謎等習俗。印象中，家鄉的元宵節與燈有關的習俗大抵有三：其一為掛燈籠；其二是撒路燈；其三是送燈。
送燈即給祖先的神靈送燈，是元宵夜這一天在祖墳舉行的一場簡易祭祀活動，其中，除了在靈前化紙外，將點燃的蠟頭放置于祖先墳前是一項必不可少的活動，此謂之“送燈”。人們常常詼諧的說送燈的目的是給祖先捉虱子照亮。由于我家祖墳不是很遠，因此，多年來，我們這個家族一直保持著在元宵節前后連續三天送燈的習慣。時代的不同，致使送燈的方式也悄然發生了一些無可逆轉的改變。記得十幾年以前，每到正月十四這一天，爸爸都會在白天以秫稈（高粱秸稈）抓制成幾個三棱錐形的燈籠骨架，之后，將其兩面以燒紙粘好用來遮風擋雪，一面留出使空氣及蠟燭的煙灰流動。夜幕降臨之時，我們這一大家族的七個兄弟在伯父、爸爸的帶領下，浩浩蕩蕩的來到爺爺奶奶的墳地，劃圈化紙，在飛揚的紙灰中，將準備好的半截蠟頭點燃放到簡易燈籠里。由于燈籠擋風的燒紙呈黃色，因此，我們感覺這種里面放了數根蠟燭的燈籠格外明亮，在月光照耀下，每座墳墓都頓成一個溫馨而神秘的世界。而每逢積雪較厚的元宵節，我們干脆將巨大的雪塊堆起或在雪中挖一深坑，燃蠟燭于其中。雪中的蠟燭顯得格外明亮，將每個人的心也照得十分通透，我們感覺，這才是真正意義上的“正月十五雪打燈”。無風的夜里，蠟燭會順利燃盡，謂之“收燈”。
那時候，老一代人常講送燈的蠟燭不能用整根的，否則將來這個家族要出光棍。在幾十年不變的計劃經濟年代里，蠟燭每支一角一分，日常生活中，普通家庭都以稍微經濟一些的油燈為夜晚的主要照明用具。以整支蠟燭送燈在彼時絕對是一種奢侈，整根蠟燭上墳出光棍一說也許是老百姓為了省錢為了理直氣壯的以蠟頭上墳而編制的一個不算美麗的借口吧。這個夜晚，每個墳頭都有無數支蠟燭閃爍，一些家庭貧困意識更為貧困的人便打起了這些墳頭蠟燭的念頭。偷竊墳頭蠟燭在彼時俗稱“拔蠟頭”，據伯父爸爸們回憶，早年爺爺率領他們到十幾里地以外的杜家窩棚（此屯舊時因匪患業已消失）祖墳送燈返程時，我的調皮的二大爺就習慣于逢墳頭便拔蠟頭，以此作為一種樂趣和對巨大生活壓力的一種發泄和釋放。多年后，二大爺早已作古，此事雖然已成笑談，但我仍能感覺一種貧窮落后之氣穿越時空在那個赤貧時代隱隱襲來。
步入九十年代，隨著高粱種植面積的巨減，秫稈在農村漸漸成了稀罕物，因此人們在元宵節送燈不再以秫稈扎制燈籠，而是以較為容易得到的紙殼箱子作為擋風的工具。相對于傳統的燒紙燈籠，紙殼箱子具有空間大、無需費時扎制的優點，但是因紙殼較厚卻不甚透亮，致使許多人家雖然在元宵夜送燈，但是墳頭卻往往不見燈光。另外，紙箱子上面的蓋還極易被蠟燭的外焰引燃。雖如此，那些年，紙殼箱還是頻頻在三五之夜被人們帶到了各自的祖墳之前。這也使得一些稍有點“經濟頭腦”的人開始考慮這些墳頭紙殼箱能夠給自身所帶來的“巨大商機”了，他們常在夜深人靜之時走墳串墓，毫不客氣的將鬼神門前的這些紙殼箱一掃而光，一夜所得也足夠換得幾個酒錢了。我家祖墳及附近的一些墳墓常常會遇到這種尷尬的情況，當元宵之夜我們將蠟燭點燃滿意的離開時，回頭望閃爍的燭光正從那幾個巨大的紙殼箱上面的出氣口照向茫茫夜空。而次日黃昏，當我們再度拿著蠟燭來到時，便遺憾的發現那些被我們壓好底部的紙殼箱都不翼而飛了，地下也毫無半點紙殼箱被燃著的痕跡，再看鄰家的墳墓也是如此遭遇。這些特別會精打細算過日子的人如此下三濫之舉簡直讓我們哭笑不得。
進入新世紀，一種專門為元宵夜送燈習俗而發明的二極管小電燈悄然走入市場，這種燈基本都是紐扣電池提供電源，下設開關，外殼往往設計成蓮花、元寶、燈籠、寶塔等人們喜聞樂見的造型。此時的蠟燭價格陡升，六根一包居然買到四元錢，且比從前一角一分錢一支的細了近一半。由此，人們開始普遍與時俱進的`以這種物美價廉的極具時代特色的新產品代替傳統的蠟燭。這種小電燈使用起來著實方便，只要將燈下的開關輕輕扭動，一絲亮光馬上讓燈體變得通紅。無需自制燈罩，無需擔心風吹雪打。每逢元宵之夜，所有的墳頭俱是紅光瑩瑩，有如漫天閃爍的星星。但是，這種新型燈的紐扣電池以及其塑料外殼也會給我們的土地及地下水造成新的污染。
化紙錢，污染空氣；送電燈，污染耕地。未來的年代里，我期待會有什么低污染或無污染的新發明將這些傳統的缺點多多的東西取而代之。而最理想的還是以一種新的合理的文明祭祖方式將這些缺陷十足的陋習取代。
我不相信什么神靈，但也絕不會對那些極端的年節不祭祀祖先的行為盲目點贊。我不相信祖先會在所謂的冥界使用我們焚化的紙錢，但卻對逝去的先人永遠心存崇敬和感恩。在無元宵可吃的年代里，人們尚且未能忘記以某種方式表達對祖先的緬懷，這些平凡而樸實的祭祀告訴我們一個簡單不過的道理，那就是為人要飲水思源，不能數典忘祖，這也恰恰是我們這個民族幾千年優良文明傳統能夠得以生生不息的一個巨大精神動力。元宵夜祖先墳前那些點點燈火也許不會照亮鬼神的世界，但我相信，那一星一點的微光一定會讓我們這個民族的孝道薪火般得以永遠傳承......