研究性學習作為一種獨立的社會實踐活動，有其固定的時間和空間，有常規的“類似于科學研究的方法”。然而，作為中小學生的“研究”，很難算得上嚴格意義上的科學研究，一般都是科學成果的再次呈現，因而，研究性學習是學習者對科學研究的思維方式和研究方法的學習和應用，它關注的是學生的學習態度，學習過程和情感體驗，方法和技能的把握以及交流與合作，動手實踐和解決問題的能力，為此，它不僅僅是“綜合實踐活動”，也應該體現在各科教學之中。
我們知道，問題是科學研究的出發點，是開啟科學的鑰匙。沒有問題就不會有解釋問題和解決問題的思想、方法和知識，所以說，問題是思想方法、知識積累和發展的邏輯力量，是生長新思想、新方法、新知識的種子。科學創見始于提問，沒有提問何來創新？牛頓從蘋果為何會落地的疑問出發，發現了萬有引力定律，伽利略沒有斜塔上的實驗，就不會有自由落體的定律等。
因此，學生學習過程中必須重視問題的作用。現代教學論研究指出，從本質上講，感知不是學習產生的根本原因（盡管學生學習是需要感知的），產生學習的根本原因是問題。沒有問題就難以誘發和激起求知欲，沒有問題，感覺不到問題的存在，學生就不會去深入地思考，那么學習也就只能是表面和形式的。所以現代學習方式特別強調問題在學習活動中的重要性。一方面強調通過問題來進行學習，把問題看作是學習的動力、起點和貫穿學習的主線；另一方面通過學習來生成問題，把學習過程看成是發現問題、提出問題和解決問題的過程。
這里需要特別強調的是問題意識的形成和培養。問題意識是指問題成為學生感知和思維的對象，從而在學生心里造成一種懸而未決但又必須解決的求知狀態。問題意識會激發學生強烈的學習愿望，從而注意力高度集中，積極主動地投入學習；問題意識還可以激發學生勇于探索、創造和追求真理的科學精神。沒有強烈的問題意識，就不可能激發學生認識的沖動性和思維的活躍性，更不可能激發學生的求異思維和創造思維。總之，問題意識是學生進行學習特別是發現學習、探究學習、研究性學習的重要心理因素。
中國古代講究“做學問”，可是現在的學生只會去“學答”。其實學生不會提問題，源于教師不善于提問題，或者不注意培養學生提問。我們的教學不是教會學生“答問題”，而是教會他們“問問題”，因此，教師必須以設問、發問作示范。教學中應從學生已有的認識結構和思維水平出發，采取用問題當引子，讓學生帶著問題學，學出問題來，隨著問題深入學習 。
而現行的課堂教學方式，往往以“定向的目標”為核心來組織教學，教師提出問題，學生思考解決，這里的問題不是自主生存的，是外界施予的，常此以往，學生對問題就會產生某種依賴，有問題就去解決，而一旦離開了教師，離開了問題，則不知從何學起，這正是當前絕大多數同學沒法自學或自學效果很差的一個重要因素。大家知道，我們成人在學習時，盡管材料上沒有標注“問題”，也沒有教師提供的問題。然而，隨著與文本的不斷“交流”，我們總能自行生成一些問題，這方面，不同的學科有不同的特點，那么這種自主生成問題的能力，能否傳導給學生。換言之，學生能否由傳統的帶著問題學，變成學出問題來？
首先，需要教師思想觀念的轉變。絕大多數教師已習慣于讓學生帶著自己的問題去學習，以便于學生不會偏離方向，便于完成當堂課的教學任務。有些人擔心，如果讓學生自己去尋找問題，會不會漫無邊際、偏離目標？更有甚者，有人害怕學生提出刁鉆的問題，難倒自己，自己會在學生面前丟丑。所以說，運用這一模式教學教師必須放下架子，不要怕丟面子，更不要害怕完不成教學任務。
其次，學生的學習習慣和學習方式必須轉變。學生已經習慣于在教師問題的引導下去學習，一旦離開了教師所定的框框，感到不知所措，無所適從。認為自己不能學出問題來，或者提出的問題會讓老師和同學笑話等等。學生們在這樣的顧慮下去尋找問題，可想而知，效果一定是欠佳的。這就需要我們教師耐心地誘導，讓他們慢慢養成習慣，時間長了也就會成自然。
第三，需要教師不斷地激活。教學中結合教材適時地向學生介紹一些古今中外著名學者多思多想，自問自答，刻苦努力創造發明的事例，實踐證明，機遇總是偏愛有準備的頭腦。同時抓住適當時機加以點撥，大膽鼓勵學生提出各種問題，哪怕是一些比較刁鉆的問題。對學生提出的問題，可采用同桌交流、分組討論、課后研讀、查閱資料的方式去解決。當然當堂解決是最好的、最有成效的。
總之，讓學生學會“問問題”，它不僅適應新課程改革的需求，還有利于激活學生的思維，培養學生的自學能力，從而整體提高學生的學習成績。
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