課文說明
這篇散文像一幅樸素的風情畫，向我們描述了印第安人獨具特色的生活圖景。
文章從印第安霍比人的土地寫起。作者用“可怕”一詞總寫這里環境的惡劣。然后寫了四周“一望無垠、黏土般、灰撲撲的沙漠”，以及“沙漠里一座座色似死灰”、“像一片片破碎的陳年灰色面包干”的臺地。就是在這荒涼灰暗缺少生氣的地方，每到星期天的下午，“汽車竟一輛接著一輛顛顛簸簸地開到這里來。”所以文章的第一句話就提出了這樣的疑問。“你來究竟是為了什么--這些人都跑到這里來究竟是為了什么。”而且這一問題貫穿文章的始終，既表現了作者的困惑，也向讀者提出了一個值得深思的問題。
接著，作者由遠及近地介紹了舞會地點的環境。先用長鏡頭大面積掃描，四十英里的廣袤沙漠上有三座臺地，坐落著霍比人的村落，一座座村落“像一塊塊撕碎的面包皮”，顏色都是灰不溜秋的。作者詳細介紹了三個村落的名稱，最后將鏡頭推到地勢更高、坐落在亂石巖上的、在臺地西部邊緣的霍特維拉村落，也就是表演蛇舞的地方。
讀者隨著作者的筆鋒進到了霍特維拉村落，先看到了印第安人 “灰撲撲的”、“破破爛爛”、“空無所有”的小屋。這些印第安人的村落破落而且很小很小。作者不由得發出感慨，不知是由于命運，還是由于固執，印第安人來到這里，來到這“灰不溜秋的高地”，來到這“極端窘困的境地”，但是他們一旦來到就無法回頭。霍特維拉是一個破敗的小地方，那表演蛇舞的廣場也不大，比普通人家后院大不了多少，廣場上有一座實為廢墟的房屋。就是這樣的小廣場竟然吸引了三千來人，臨時的停車場上停放著幾百輛汽車。
作者開篇沒有直接寫蛇舞表演，而是不惜筆墨細致地描繪了蛇舞表演的地方，印第安人生活的村落，實際是霍比人生存的空間，生活的環境。充斥這環境的只有惡劣、貧瘠、窘困。
那些人來到這樣小的廣場上，怎樣觀看蛇舞呢?作者用“登”、“爬”、“擠”、“站”幾個動詞寫了觀眾的姿態與人員擁擠的場面。來這里的都是些什么樣的人呢?作者說“有各種各樣的美國人”：粗野的、溫順的，男的、女的，穿女褲的、穿女裙的，納瓦霍的、霍比的，純種的、混血的等等。作者不厭其詳地描寫了婦女的裝束，并且用特寫鏡頭放大了一位年輕女人的打扮、姿勢。在兩個擠滿了人的窗洞里，人頭攢動。這段描寫再次渲染了蛇舞的吸引人，有閑階層與有錢階層對印第安人的獵奇心理。
無論作者怎樣疑惑，蛇舞終于開始了。羚羊祭司和十二個蛇祭司上場。表演是樸實的，是原始的：“沒有鼓，沒有壯麗的行列”。一位咬著蛇的蛇祭司跳躍，另六位年長的蛇祭司給年輕的蛇祭司撒塵土，“也像小孩兒玩耍似的跳躍”。幾場舞蹈之后，把蛇放在沙上，蛇祭司再把蛇挑起來，遞給羚羊祭司。六位年輕而充滿活力的蛇祭司再讓蛇蘇醒過來。男孩子從嘴中吐蛇，有響尾蛇、黑蛇、牛蛇。牛蛇把尾巴盤在男孩的膝頭，男孩把蛇解下來。蛇越來越多，祭司們每個人都手執一小把。作者將祭司手中的蛇比喻為長統絲襪，表現了蛇的柔軟、細長以及隨心所欲。“一條條蛇都在一個人的嘴里停留片刻，都朝人群爬行一小會兒”，“在玉米楂子里蠕動”。緊接著兩個祭司飛快地提起這些蛇，“飛身朝臺地下面跑去”，在蛇的神地，將它們放掉，讓它們獲得自由。通過作者的精彩描繪，我們看到了印第安人充滿野性的自然活力，看到了人與蛇和諧交融的生動情景。作者在這種描述中流露出對回歸自然生活的向往，同時表現出對現代
工業文明的困惑。
蛇舞結束了，無論是騎馬的，還是坐車的，都漸漸地散去。于是，作者再一次追問，所有這些人跑到這里來到底是想看什么?蛇很干凈，人很怪異；蛇無害，人有趣。是來看一場表演嗎?作者不無遺憾地認為：長途跋涉來看表演，這場表演規模實在太小了。
文章的后三個自然段，是作者帶有諷刺意味的的議論，通過議論回答了從一開始就提出的問題，告訴讀者，美國人到西南部的印第安人村落來不僅僅是觀看蛇舞，也是為了觀看印第安人及其具有原始味道的生活狀態。在這些美國人看來，這里有趣的東西太多了。顯然，吸引外地人來這里的不僅僅是蛇舞，這里是一座天然的游樂場。而生活在惡劣條件下的印第安人，表演蛇舞是為了祈求天降雨水，是為了玉米的好收成。作者通過看蛇舞，寬容地提出：“讓每個人都有他自己的宗教”。這里的“每個人”主要指美國西南部的印第安人，這里的“宗教”指印第安人對蛇的崇拜。
印第安人是美洲最古老的居民，皮膚紅黑色，從前稱為紅種人，屬于有色人種，在美國的地位眾所周知。他們對蛇的態度體現了一種信仰，一種宗教，他們與蛇共舞的生活習俗表現了與自然的和諧
文章結構嚴謹。開篇提出的問題是貫穿全文的線索，引導讀者思考：人們不顧長途跋涉，來到那樣荒涼的地方究竟是為了什么?為了觀看蛇舞嗎?規模又太小了。到文章的最后，答案才完全交待出來。
文章用白描的手法，極寫霍比人的沙漠、臺地、村落、小屋，突出色彩的單調灰暗，突出物質生活的匱乏貧困。
文章還采用了對比的寫法，霍比人的一切都是灰撲撲的，可是來觀看蛇舞的人的穿著卻是鮮艷的、豐富多彩的。
作者的語言樸實而不失生動，特別是對蛇的比喻非常貼切，給讀者留下深刻印象。
關于“想一想 做一做”
一．在寫觀看蛇舞之前，作者先描寫霍比人的土地、小屋和村落，用意是什么?在星期天的下午人們趕到霍比來，僅僅是為了觀看那場“規模實在太小”的表演嗎?
設題意圖：這道題是為了幫助，也是檢查學生對課文的理解和認識。由于是譯作，加上文化背景的差異，學生理解這篇文章可能有一定困難。設立這樣一個基礎性的問題有利于將學生的理解引向深入。
參考答案：作者開篇沒有直接寫蛇舞表演，而是不惜筆墨細致地描繪了霍比人的土地、小屋和村落。這是蛇舞表演的地方，也是印第安人生存的空間，生活的環境。目的在于表現印第安人生活環境的惡劣、貧瘠、窘困。美國人到西南部的印第安人村落來不僅僅是觀看蛇舞，也是為了觀看印第安人及其充斥著原始味道的生活狀態。在那些美國人看來，這里是一座天然的游樂場，這里有趣的東西太多了。(可以從課文倒數第三段總結歸納出來)
二、閱讀下列句子，回答后面的問題。
1．讓每個人都有他自己的宗教。
“每個人”指哪些人?此處的“宗教”是什么意思?
2．假如沒有蛇舞，我們就不會來。這就會失去許多樂趣。
“我們”包括哪些人?“樂趣”指什么?
3．如果不來看看，那才真是損失不小喲。
“損失”指什么?為什么說“損失不小”?
參考答案：
1． “每個人”主要指美國西南部的印第安人。“宗教”指印第安人對蛇的崇拜。
2． “我們”指遠道而來觀看蛇舞表演的美國人。“樂趣”指觀看蛇舞表演以及觀看遠離工業文明的印第安人的生存環境和生存狀態。
3． “損失”指失去樂趣。“損失不小”指現代文明人失去了欣賞處于原始落后狀態的印第安人富有野性的生活及活力。
三、你怎樣看待印第安人的蛇舞表演?這種表演反映了他們怎樣的性格特征?
設題意圖：這是一道開放性題目。引導學生創造性閱讀，允許個人有自己的看法，培養學生的認識能力以及根據材料提煉觀點的能力。
教學建議
一、搜集資料，幫助學生認識20世紀20年代美洲土著印第安人在移民國家美國的生活及地位。
二、引導學生討論，本課在反映印第安人的風俗信仰的同時，還表現了作者的什么感情。
三、提示學生認識，作者的困惑與今天提倡“回歸自然”的相同與不同。
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作者簡介
戴維赫伯特勞倫斯(1885～1930)，20世紀初英國著名的小說家、詩人。他一生共有10部長篇小說、40多個中短篇小說、近千首詩和四部劇本。本文寫于1924年5月，發表在同年9月的《可笑的惡作劇》上。此時作者已經離開英國開始了四處漂泊的生活。
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