建安十三年(公元208年)，曹操率大軍南下，列陣長(zhǎng)江，欲一舉蕩平孫劉勢(shì)力。這年冬天十一月十五日夜，皎月當(dāng)空，江面風(fēng)平浪靜。曹操乘船查看水寨，后置酒宴請(qǐng)諸將。酒至興處，忽聞鴉聲望南飛鳴而去。曹操感此景而橫槊賦詩(shī)，吟唱了這首千古名作--《短歌行》。
詩(shī)言志，歌詠懷，大戰(zhàn)前夕，曹操的心情如何呢？唯一“憂”字可總曹公心境。“何以解憂？唯有杜康”。杜康酒真的能化解曹公之憂嗎？通覽《短歌行》全篇，可知好酒并未使曹操真正地解憂，那么是什么樣的憂愁令這位有著雄才大略的政治家和軍事家“舉杯消愁愁更愁”呢？
一憂“人生苦短”。東漢末年，群雄奮起，眾多能人志士都想抓住時(shí)機(jī)建功立業(yè)，此時(shí)的曹操已取得了巨大的成就，但這些輝煌的業(yè)績(jī)也花費(fèi)了他太多的時(shí)間（曹操時(shí)年已五十四歲），況且其中又遇到了不少挫折和失敗，因而他深感奮斗的艱難和時(shí)光流逝的無(wú)情。“譬如朝露，去日苦多”，人生的短促感、焦灼感重重地向他壓來(lái)，這使他不由發(fā)出“人生幾何”的感慨。再者，在當(dāng)時(shí)，“人生不滿百，常懷千歲憂。晝短苦夜長(zhǎng)，何不秉燭游”的人生無(wú)常、及時(shí)行樂(lè)的頹廢思想在壯志未酬、抱負(fù)不得伸展的文人中間頗為流行，生活在那個(gè)時(shí)代的曹操不可避免地受到這種思想的影響，只好借“對(duì)酒當(dāng)歌”的方式來(lái)排解心中的憂思。
二憂“求賢不得”。僅僅把感嘆“人生苦短”作為詩(shī)歌的起點(diǎn)和終結(jié)，這只是一般文人的思想境界。而曹操畢竟是曹操，他把這樣的慨嘆只作為本詩(shī)感情發(fā)展的基點(diǎn)，以這種微吟低唱的形式，為下文傾吐求賢若渴的慷慨激烈的心曲打下基礎(chǔ)。當(dāng)時(shí)，各據(jù)一方的軍閥為了發(fā)展自己的勢(shì)力，都在用盡一切辦法延攬人才。孫權(quán)有周瑜、魯肅、張昭等，劉備有諸葛亮、關(guān)羽、張飛等，即使劉表之流，手下也有一些謀士。曹操雖然擁有諸多的謀士猛將，但為了完成統(tǒng)一天下的宏偉功業(yè)，他希望天下所有的人才都聚集在他這里。在曹操熱烈的求賢過(guò)程中，焦慮和痛苦不時(shí)地向他襲來(lái)。讓我們來(lái)聽聽曹操的心聲吧：賢士啊，我像熱戀的女子一樣渴望著你的到來(lái)，我只是為了你的緣故，一直“沉吟至今”，你快快地來(lái)到我的身邊吧！你到來(lái)后，我一定擺宴設(shè)樂(lè)，竭誠(chéng)歡迎！可賢士啊，你就像天上那可望而不可及的明月，何時(shí)才能來(lái)到我身邊？在這里，“求賢不得”的思緒如潮水般地從心中涌出，真是“憂從中來(lái)，不可斷絕”。
三憂“功業(yè)未就”。這可以說(shuō)是籠罩全篇的憂思，“人生苦短”之憂、“求賢不得”之憂皆由它而來(lái)。一統(tǒng)天下是曹操畢生的奮斗目標(biāo)。而眼前，赤壁之戰(zhàn)前景未卜，作為一個(gè)深謀遠(yuǎn)慮、渴望建功立業(yè)的將領(lǐng)，他能不產(chǎn)生這樣的憂思嗎？愿學(xué)大海納百川，愿學(xué)周公“一沐三握發(fā)，一飯三吐哺”，還不是為了實(shí)現(xiàn)心中的宏愿？而這一宏愿還未變成真正的現(xiàn)實(shí)，“功業(yè)未就”的苦悶依然縈繞心頭。
皇圖霸業(yè)談笑中，不勝今宵一場(chǎng)醉！《短歌行》讓我們從另一個(gè)側(cè)面看到曹操作為一代政治家的英雄本色：他有愛(ài)才、禮賢的坦蕩胸襟；他有統(tǒng)一天下的宏大志愿；他有開創(chuàng)新局面的進(jìn)取精神。盡管他也有“憂”，有“很深的憂”，但是他的“憂”是站在國(guó)家的高度、英雄的角度之上的“憂”，這絕非杜康酒所能消解。
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