向往江都 隋煬帝開鑿運河之謎
隋煬帝楊廣在位僅短短14年時間，卻主持完成了東都洛陽的修建、大運河的開通。并且三征高麗、三巡江都。他生前的所作所為頗受人們的關注。而開鑿大運河是楊廣所做的事情中受后人爭議最多的一件。美麗的江南風光是他開河的主要原因嗎?
隋煬帝于仁壽四年(604)弒父自立。第二年，他便下令開鑿運河。工程分四段進行：大業元年(605)，在北方修通濟渠，從洛陽西苑通到今天的江蘇淮安；同年，又疏通擴大了山陽邗溝，這條寬40步的運河的修成，僅用了半年時間；大業四年(608)，開鑿了永濟渠，這條河流是通濟渠向北的延伸，主要利用沁水的河道，南接黃河，北通涿郡；大業六年(610)，又在長江以南開了一條江南河，從京口(今江蘇鎮扛)引江水穿過太湖流域，直達錢塘江邊的余杭(今浙江杭州)。整條大運河的開通，前后只用了不到6年的時間。它溝通了海河、黃河、長江、淮河、錢塘江五大水系，以東都洛陽為中心，西通關中盆地，北抵華北平原，南達太湖流域，長達千里。這樣巨大的工程，在古代科學技術并不很發達的情況下，是很難想象能快速完成的。那么究竟是什么原因促使隋煬帝要開鑿這條大運河?
多數人認為，隋煬帝開通運河的直接目的是想去巡游他向往已久的江都風光，附帶的目的是加強對不久前征服的東南地區的控制和轉輸該地富庶的物資以增強中央政權的力量。運河開通以后，首先就是供煬帝荒淫奢靡的巡游。持這種看法的人指出煬帝不但喜歡揚州是個雄藩大郡，而且嗜好揚州的春江花月。他的《春江花月夜》詩說：“暮江平不動，春花滿正開。流波將月去，潮水帶星來。”寫出了揚州臨江的秀麗風光。有人認為唐代詩人張若虛著名的“春江潮水連海平，海上明月共潮生”就是受了他的影響。煬帝另有《江都宮樂歌》、《泛龍舟》、《幸江都作》、《迷樓歌》等詩篇，都是他留戀江都、欣羨江都的作品。
持這種觀點者都比較強調隋煬帝一貫奢侈的生活作風。因為開鑿這條大運河動用了全國大量的勞動力，是當時隋朝徭役繁重的主要因素，期間甚至出現男丁不夠，以婦女充數的現象。史書上也用“力竭轉輸，身填溝壑”這樣嚴重的詞語來形容當時勞動人民的苦難。而且，運河開通之后，隋煬帝先后三次巡幸江都，每一次都耗費大量人力和財力，一路上的窮奢極欲為許多民間小說和戲劇所津津樂道。
但不同意這種觀點的人認為，煬帝開河并不見得只是為了游幸江都。根據《隋書》記載，煬帝并不僅僅巡游過江都，還曾巡游過西北各地，到過突厥與吐谷渾邊境。這種巡游有玩的成分，但主要應是出于政治與軍事的考慮。難道他為了好玩就愿意到沙漠地里去走一遭?隋煬帝曾三下江都，但決不是單純的去看瓊花，而是著眼于揚州所具有的重要經濟政治地位。認為煬帝開河僅是為了玩，恐怕是說不過去的。
一些人認為隋煬帝開鑿運河的主要目的是出于當時政治和經濟兩方面的需要，與楊廣個人貪圖享樂無關。他們指出，隋代開運河，煬帝并非首創。早在開皇四年(584)，國家倉廩空虛，隋文帝希望在水旱之年，國家能有充足的糧食儲備。為了方便漕運，他在下令建造大量倉庫的同時，從潼關到長安，引渭水，開鑿了廣通渠。開皇七年(587)，為了進一步擴大漕運，隋文帝又開鑿了山陽瀆。由此可見，國家當時的確需要開鑿運河，而隋煬帝開運河，僅僅是隋文帝開運河的繼續。開通運河的主要目的，是為了溝通京師洛陽與江淮的交通，便利漕運。
江淮以南地區經過三國以來幾百年的發展，已經逐漸在全國經濟的發展中占有重要的地位。荊州和揚州均富甲一方，整個南方也成為全國魚鹽杞梓以及絲麻布帛的主要供應地，但當時全國的政治中心卻在洛陽。所以，運河一旦開通，就能把全國的政治重心與經濟重心聯系起來，把富庶的江南財富以田賦的方式加以征集，并通過運河轉輸到洛陽。另外，在隋朝建立以前，中國長期處于南北朝分裂的階段。江南從東晉開始就形成了門閥士族的特殊勢力。隋朝建立以后，陳朝的殘余勢力一度與中央對抗。開鑿大運河有助于中央對南方的控制，加強中央集權。
也有人認為隋煬帝鄙夷江東諸帝“多傅脂粉；坐深宮，不與百姓相見”，終至亡國，因此自己反其道而行i“東行西幸，靡有定居”。在運河開通后，他的確曾經三次巡游江都，但是這三次都有其軍事和政治上的動機。
第一次巡游江都，隋煬帝是想要通過文化的聯絡鞏固政治的統一，有一定的文化性質。這次巡幸，他的船隊前后200余里，挽船的士兵有8萬人。自己御乘龍舟高45尺，長200丈，上下4層。如此不惜巨資造船，其目的是在向尚有離心意志的南方宣揚中原王朝的“皇威”。他的隨從中，有大批僧尼、道士、蕃客等政界、宗教界人士和宿學鴻儒。第二次巡幸則是楊廣追求軍事征服的一個組成部分，具有軍事意義。當時隋朝打算興兵遼東，煬帝想從南方補充軍事人才，征調南方的經濟為遼東戰爭服務。而他第三次巡幸江都究其實屬于政治逃難。這一次的巡幸沒有了以往巡幸的顯赫和狂熱，其時隋朝政治動亂即將到來，煬帝征高麗失敗，政治意志消沉，在江都他的確十分荒淫。史書說：“煬帝至江都，荒淫益甚，宮中百余房，各盛供張，實以美人，日令一房為主人。江都郡丞趙元楷掌供酒饌，帝與蕭后及幸姬歷就宴飲，酒卮不離口，從姬千余人也常醉。”仔細地翻閱史書，不能說煬帝的巡幸純粹是為了尋歡作樂的，開鑿運河的主要目的應該也不在此。
隋煬帝開鑿運河的目的，到底是為了個人一己之欲，還是為了國家的經濟和政治，三言二語是很難爭辯清楚的，看來還得留待歷史學家們不斷努力地去探索。
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