初識梭羅是因了他的《瓦爾登湖》，但讓我感懷至今的則是因了他“簡單而馥郁”的短暫一生和“孤獨而芬芳”的人格魅力。梭羅終身未娶，死于肺結(jié)核，死時年僅45歲。(zigui.org)
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梭羅曾在他的哈佛大學(xué)班級十周年問卷調(diào)查時，對自己的一生作過簡單的概括：“我是個校長、家庭教師、測量員、園丁、農(nóng)夫、漆工，我指的是房屋油漆工、木匠、石匠、苦力、鉛筆制造商、作家，有時還是個劣等的詩人。”但難能可貴的是，他擔(dān)任每一個角色時，都是稱職的，甚至是優(yōu)秀的。(zigui.org)
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梭羅16歲考入哈佛大學(xué)。畢業(yè)后，一度擔(dān)任康克德學(xué)院校長，并在教學(xué)方法等方面做過許多大膽有益的改革，得到了學(xué)生的愛戴。后因生活潦倒，又擔(dān)任過好友愛默生兄弟威廉子女的家庭教師，長期寄居在愛默生家，幫助照料花園。他曾親自制造過一艘名為“馬斯克特奎德”號的船只。作為鉛筆制造商，他充分表現(xiàn)了自己的發(fā)明天才。由于梭羅曾繼承父志，接管了鉛筆制造生意。為了擴(kuò)大銷量，他從哈佛圖書館的蘇格蘭百科全書中得到啟發(fā)，研制出更為精細(xì)的石墨粉；設(shè)計出鉆機(jī)，可使鉛蕊直接插入鉛筆，而不需切開木條，并制定了鉛硬度的等級劃分。以致愛默生后來在日記中寫道：“梭羅的個性中少了點雄心壯志……他不當(dāng)美國工程師的領(lǐng)袖而去當(dāng)采黑果隊的隊長。”(zigui.org)
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作為一個作家，對梭羅一生影響最大的當(dāng)屬美國著名作家愛默生。哈佛大學(xué)畢業(yè)后，梭羅就開始追隨愛默生，但對別人指責(zé)他不過是愛默生的追隨者又甚為苦惱。當(dāng)然，愛默生對梭羅在文學(xué)上的提攜也是不遺余力的。梭羅最早就是開始在愛默生創(chuàng)辦的《日晷》季刊上發(fā)表詩歌，愛默生甚至不惜撰文吹捧：“我的亨利梭羅將成為這個社會交聚會的大詩人，并且總有一天會成為所有社交聚會的大詩人。”梭羅生前只出版過兩本書，一本是《在康克德河與梅里馬克河上一周》，另一本則是為他帶來盛名的《瓦爾登湖》。前者銷量不佳，梭羅曾從頭版的1000冊書中取出706冊，存于家中閣樓，并不無幽默地對別人說：“我的藏書已近900多冊，其中700多冊是本人所著。”該書的滯銷，生性偏激的他甚至歸罪于愛默生沒有盡力宣傳。當(dāng)然，梭羅的文章生前曾多次被一些期刊雜志連載，但因他不愿意甚至拒絕主編刪改自己的文章，故常常被無端地終止連載或扣發(fā)稿酬。(zigui.org)
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梭羅的性格比較孤僻。中學(xué)時代因外表嚴(yán)肅，被同學(xué)取了個“法官”的綽號；在哈佛大學(xué)同學(xué)的印象中，他是個“冷峻且不易動情”的人；在作家霍桑的筆下則是一個“帶著大部分原始天性的年輕人……丑陋、墮落、長鼻、怪聲怪調(diào)，舉止盡管彬彬有禮，總帶有點粗俗的鄉(xiāng)村野氣，與其外表甚合。”但梭羅崇尚自然，一生都在追隨自然的軌跡。他認(rèn)為“自然有著巨大且多樣的人格，我們永遠(yuǎn)無法透視她的任何一面”，甚至認(rèn)為“步行是門高尚的藝術(shù)，它的代價卻是孤獨”。在哈佛大學(xué)期間，他就喜歡花很多時間獨自看書、散步；在康克德學(xué)院任教時，他與哥哥約翰經(jīng)常乘坐自造的“馬斯克特奎德”號在康克德和梅里馬克河上旅行；擔(dān)任家庭教師時，喜歡沿紐約斯泰頓島岸邊漫步。并多次與好友埃勒里錢寧外出旅行。他甚至差點買下一個破落的農(nóng)場，夢想著到林肯的弗林特湖畔構(gòu)建木屋生活，認(rèn)為在那里看四季的輪回也是一種職業(yè)，但遭拒絕。直到愛默生后來在瓦爾登湖畔買下了一塊林地，他才得以在那里著手構(gòu)建屬于自己的小木屋。被譽(yù)為世界自然隨筆經(jīng)典之作的《瓦爾登湖》一書就是在那間小木屋寫成的。(zigui.org)
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梭羅一生都堅決反對蓄奴制，了解并同情印第安人。他曾因抗議政府延續(xù)奴隸制而拒付人頭稅被捕入獄。不惜在家中收容逃亡奴隸，幫助他們逃往加拿大。他甚至資助反對蓄奴運動的領(lǐng)導(dǎo)人布朗，稱贊“布朗在國家有錯誤時，有勇氣直視面對”。當(dāng)布朗襲擊哈伯斯渡口的消息傳至康克德時，梭羅曾積極在一些城市向大批群眾發(fā)表《為約翰布朗隊長請命》的演說。布朗被處決的那天，他參加了追悼會，并幫助布朗的手下逃往加拿大。他同情印第安人的遭遇，拜訪過印第安酋長，甚至病逝前還呼喊“麋鹿”和“印第安人”。
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