北宋神宗元豐五年（公元一零八二年），蘇軾因“烏臺詩案”謫為黃州團練副使，其間，他縱情山水，兩賦赤壁。世人稱夏歷七月十六所作為《前赤壁賦》，十月十五所作為《后赤壁賦》，是為一時名篇，千古力作。
主客問答的辭賦結構
賦是介乎韻文與散文之間的一種文體，自荀子《賦篇》創其名后，歷史上先后有鴻篇巨制的漢賦、駢偶講究的駢賦、格律嚴謹的律賦。至唐，科舉考試中仍要按聲律平仄寫賦。杜牧的《阿房宮賦》可稱濫觴，宋歐陽修《秋聲賦》已趨成熟。蘇軾才華橫溢，他擺脫了堆砌典故、拘守聲律的束縛，在句法自由、結構自由、韻律自由中，既保持賦的形體，又含詩味的濃郁，且與散文亦迥乎有別。因此，《前赤壁賦》行走自由、似詩如畫，可以說是散賦中杰出的代表作。
歷來游記以游賞山水為題材，大多用記游寫景抒情為常法。蘇軾游記赤壁，推陳出新。首先，他記敘之體是虛擬的主客對答的結構形式。主客對答是賦體中的傳統手法，主與客都是作者一人的化身。在《前赤壁賦》中，客的觀點和感情是蘇軾的日常感受和苦惱，而主人蘇子所抒發的則是他超脫地俯察人與宇宙的領悟，而這一切則是通過嗚嗚洞簫、主客設問引起。其次，辭賦行文多用排比、對偶，即所謂韻文，此亦是賦的主要特點。但《前赤壁賦》每段首句或開頭幾句又多為散句。如首段“舉酒屬客”“少焉”為散句，第二段開頭“于是飲酒”是散句，第三段客曰散句更多，第四段則以散句為主。可見，全文散句成份多處。但是，既然是賦，則應該用駢句或近乎駢句為主。《前赤壁賦》以四字六字為多，幾同于“四六文”。讀之于整飭中見參差，整齊中顯自由。這樣既顯示了傳統賦體那種特質和情韻，卻又做到保留而不拘泥，講究又不為束縛。最后，辭賦講究聲韻美。《前赤壁賦》多處押韻，卻換韻較快。每段一韻或幾韻不等，而且換韻處往往是文義的一個段落。如第一段的“天”“然”“仙”，第二段“慕”“訴”“縷”“婦”，第四段的“鹿”“屬”、“粟”“窮”“終”“風”，以及末段的“主”“取”與“色”“竭”“適”等。總之，《前赤壁賦》以文為賦，藏韻于不覺；借客設問，嘆人生之如寄。用辭賦之語言形式，卻又棄尋常之套路，以至象“若夫”“爾乃”“是以”等等也拋而不用。這是大家的蘇軾兼取散文和辭賦的優點、手法作賦，是蘇軾此賦出新處，亦是絕妙處。
詩化的景情融合
讀《前赤壁賦》，我們感到蘇軾寫的景美。你看，一葉扁舟浮在茫茫江面，月色水光與天宇合一。以至于江動還是船移，御風還是乘云，是實景還是虛象，說是又不是了。然而，文章寫得卻是常景，正如清代文學家方苞所說，“所見無絕殊者（沒有什么特別與眾不同的地方），而文境邈不可攀”。文章寫的是常景，是山水，是風月。但是，為什么又有如此感人的魅力呢？答曰：它的景是詩化的景情融合所致。
文章通篇以景貫串，“風”和“月”是主景，山川、江水輔之。首段“風”和“月”開卷。“清風徐來，水波不興”和“月出于東山之上，徘徊于斗牛之間”幾句，極凝練簡潔點出風月，寫出江景。接著，文章反復再現“風”和“月”形象。如歌中的“擊空明兮沂流光”，客引曹操的“月明星稀”及“抱明月而長終”、“托遺響于悲風”，蘇軾答對的“惟江上之清風，與山間之明月”，都緊緊扣住了“風”和“月”。這種景物的連貫，不僅在結構上使全文渾然一體，而且還溝通了全篇的感情脈絡。你看，秋江的清風，澄凈的星空，月移船行。無邊的風月渺渺入懷，人好像在仙界飄。正當主客陶然其中正感到一個“樂”字時，扣舷而歌卻又引出了纏綿悲涼的洞簫聲，剎那間情緒轉向了莫名的惆悵。這是借景生情，景是情的外觀；情由景生，情是景的內涵。文章接著下來，由“月明星稀，烏鵲南飛”句，再從客的口中，用曹操這個歷史人物來抒發感情。當然，這中間，蘇軾是借景物、地點的關合。最后，仍從眼前的明月、清風引出議論，即人們常見的山川、風月的變與不變、有窮無窮來感嘆人生。可見，“風”“月”這慣常的景色，起始寫來又極似閑筆，在《前赤壁賦》中卻因為“空明”“流光”之景，生出“樂甚”“愀然”之情，而讀者則是在不知不覺中為這常景打動，為這感情的抑揚起伏所吸引。因為，這景這情，有歷史人物的業績，有古戰場的空寂，有作者的曠達和惆悵。文章正是這樣由于景物的反復穿插，悲喜之情的不斷消長，作者情感的痛快吐納，使景情融合達到完美統一，使常景產生如此感人的魅力。
達觀的人生境界
歷來稱《前赤壁賦》有《莊》《騷》文法，所謂瀟灑神奇，出塵絕俗，此論固然不錯。但是，文章留名千古，歲月遺芳，不僅僅是蘇軾的文筆，還有他文章中深含的思想和哲理。《前赤壁賦》體現了作者什么思想和哲理呢？
有人認為，“哀吾生之須臾，羨長江之無窮”，感嘆人生短暫，是文章的主要思想。甚至有人還會說，蘇軾不過是在此文中主張“及時行樂”而已。我們認為此論有誤。蘇軾詩文浩繁，但是，象《前赤壁賦》這樣充滿思想、深含理趣的作品，應該說亦不算多。《前赤壁賦》以“風”“月”為主景，則文章思想和哲理亦包含在“風”“月”之中。我們知道，宋神宗元豐五年，也就是蘇軾謫居黃州的第三年初秋，他與朋友駕舟黃岡赤壁下的長江中賞月游玩。蘇軾當時政治上失意、仕途上受挫、生活上落魄，使他陷入苦悶與迷惘，這對一個封建社會的文人士大夫來說，是很自然的。但是，月夜美景和大江泛舟給他帶來了舒暢心情，酒酣耳熟后凄愴的洞簫聲扣舷而歌，使他從水的流逝、月的盈虛中領悟到物的變與不變。“逝者如斯，而未嘗往也；虛盈者如彼，而卒莫消長也”。水在流逝，月有盈虛，是變；但是前浪雖去，后浪再來，流水仍在，月也始終沒有盈虧，這又是不變，也沒有變。而隨著水與月的長存無窮，每個曾經伴著長江與明月的生命也一樣都會長存，都屬無窮。這就是所謂的“則物與我皆無盡也”。讀文至此，我們難道不覺得文章的意蘊是積極的，揭示的人生境界是達觀的么？
雖然，文章中也有“哀吾生之須臾，羨長江之無窮”等語，但這對一個壯志未酬、歲月蹉跎的已近垂老之人來說，是共有的悲哀，也是世俗的悲哀。從這一點再去看“吾與子漁樵于江渚上，侶魚蝦而友麋鹿”“駕一葉之扁舟，舉匏樽以相屬”，就可以理解了。那可不是“及時行樂”啊，雖絕無驚世豪情，卻乃尋常生活。諧寫景、抒情、議論于一體，熔社會、人生、自然于一爐，俯察人與宇宙，充滿人事滄桑與吾生有涯的感嘆，凡此種種，皆為《前赤壁賦》使人們歷久彌新愛讀之原因，文章千古不絕之魅力。
[內容述評]
《前赤壁賦》是蘇軾貶謫黃州后的作品，它反映了作者在這個政治失意時期復雜的心態。可以這么說，文章中主客二人由樂到悲、又由悲到喜的感情變化過程，其實就是蘇軾自己在這一時期思想演變過程的一個縮影。
蘇軾在文章中展開了思想深處的矛盾斗爭。怎樣看待被貶逐的不幸遭遇?對仕途上的這一重大挫折何以自處?文章第一段所表達的“浩浩乎如馮虛御風，而不知其所止；飄飄乎如遺世獨立，羽化而登仙”的感受，實質上反映了蘇軾在貶謫初期尋求超脫現實的強烈愿望。而第二段中由曹操“而今安在哉”引起的懷古傷今的苦悶，以及“哀吾生之須臾，羨長江之無窮。挾飛仙以邀游，抱明月而長終”之人生無常的悲嘆，都是作者消極出世思想的表現。但最終蘇軾還是從悲觀頹喪的消極情緒中振作起來；自己否定了虛無的人生觀，以曠達樂觀的態度對待現實，身處逆境卻忘懷一時得失，仍然熱愛生活。文章末段在無掛無礙、寵辱皆忘的樂觀情緒中結束，表現了隨遇而安的人生態度。
但蘇軾的樂觀態度從何而來?從文中可以看出，主要來自于“自其不變者而觀之，則物與我皆無盡也”的觀點。這種觀點，本質上就是莊子“萬物齊一”的思想，即齊得失，忘禍福，混貴賤，等賢愚，同乎萬物而與造物者游；“且夫天地之間，物各有主，茍非吾之所有，雖一毫而莫取”，這一超然物外，聽任自然的人生態度，又與佛家的與世無爭、隨緣自適之義相通。所以，蘇軾用以自我解脫的藥方，主要是佛道兩家的哲學。
藝術特色
一、景、情、理三者融為一體
這篇文章雖從記游寫起，但重點不在模山范水，探幽尋勝，而在抒發人生感慨，辯論人生意義，因而具有很強的抒情性和哲理性。但這種哲理性并不是用抽象的哲學語言和純粹的邏輯思辨來體現，蘇軾采用的是因景生情、借物喻理的高明手法，使本文達到了寫景、抒情、說理的統一。文章首段描寫江上秋景，以“清風徐來，水波不興”、“月出于東山之上，徘徊于斗牛之間”的空靈澄澈之景，引啟出作者遺世獨立的遐想，這是因景生情。第二段中客的一番議論，以“羨長江之無窮”扣住水，以“抱明月而長終”扣住月，以“托遺響于悲風”扣住風；于是，虛無消極的人生感嘆，借助于第一段中展現的具體、現實的自然形象表達了出來，這就是借物喻理。至第三段，蘇子反駁，起首就用“客亦知夫水與月乎”一句針鋒相對，隨之以水與月作留，深入淺出地說明了事物具有變與不變兩重性的道理。表現對生活的熱愛，作者也是信手拈來，以“江上之清風”與“山間之明月”代表自然界美好的事物，寫來文理自然，姿態橫生。全篇文章，議論賦予景物以微妙的哲理內蘊，寫景使哲理呈現了生動可感的形象，而抒情又成了文章的內在脈絡，三者融為一體，相得益彰，呈現出理趣之美。
二、主客問答的創造性運用
中國古代賦體，常用主客之間相互問答、最終抑客而揚主的表現手法。《前赤壁賦》也繼承了這一表現手法，但作了很大改造。這里的客，不必確指某人，主客雙方，其實是作者為展開辯論而虛設的兩個思想對立方面，主客駁難就是作者內心矛盾斗爭的獨白。最終主說服客，反映了作者思想深處積極一面戰勝了消極一面，也就是瀟灑超脫、返歸自然的情懷取代了政治失意、人生無常的苦悶。
三、句式錯落有致，用韻疏密相間
作為一篇文賦，本文在句式和用韻方面是很典型的。就句式而言，全文既有不少散句，又運用了大量排比句和對偶句，有整有散，起落有致。在散句之中，穿插了一些似對實不對的偶句，如“月出于東山之上，徘徊于斗牛之間”，“浩浩乎如馮虛御風，而不知其止；飄飄乎如遺世獨立，羽化而登仙”，頗有韻味悠長之感。有些句子，似散而實整，如“逝者如斯，而未嘗往也；盈虛者如彼，而卒莫消長也”；有些句子，則似整而實散*如“相與枕藉乎舟中，不知東方既白”，散句與偶句如此交互使用，顯得舒卷自如，頗有行云流水之妙。就用韻而言，隨著文情的抑揚起伏，文句的整散錯落，用韻也時疏時密，有時隔句押韻，有時則三、四句押韻。尤可注意的是，如句末是虛字，有時韻腳不在句末一字，而在虛字前一字押韻，如“順流而東也”和“固一世之雄也”中，句末是“也”字，就在“東”和“雄”兩字上押韻。又如：“西望夏口，東望武昌，山川相繆，郁乎蒼蒼，此非孟德之圍于周郎者乎?”其中“昌”、“蒼”、“郎”押韻。這樣處理，聲調顯得和諧優美，而終歸于散文那種行云流水般的自然。
賞析（2）
《前赤壁賦》寫于元豐五年(1082)七月，這時蘇軾謫居黃州已近四年。作者無辜遇害，長期被貶，郁憤之情，實在難免。但他又能坦然處之，以達觀的胸懷尋求精神上的解脫，不被頹唐厭世的消沉情緒所壓倒。他在這篇賦中自言愁，而又自解其愁，便反映了這種復雜的心情。
賦主要抒寫作者月夜泛舟赤壁的感受，從泛舟而游寫到枕舟而臥，利用主客對話的形式提出矛盾、解決矛盾，深微曲折地透露出作者的隱憂，同時也表現了他曠達的人生態度。文中“客人”之悲由三方面的感觸產生：一是赤壁一帶的江山觸發他想到歷史上的英雄人物，當年何等英雄，而今安在?何況吾輩漁樵江渚之上! 二是由江水無窮想到人生須臾，渺如滄海一粟。 三是要擺脫現實處境，渴望能“挾飛仙以遨游，抱明月而長終”，卻“知不可乎驟得”。賦寫“客人”的生悲之因，實為下寫蘇子的開導之詞蓄勢。文中蘇子的話針對“客人”的感觸而發。他從宇宙的變化說到人生的哲理。認為從變化的角度看，天地一刻也不會不變，人生短暫，自然可悲；但從不變的角度看，那就是天地與我同生，萬物與我為一，都會無窮無盡。況且天地間物各有主，“茍非吾之所有，雖一毫而莫取”。如此，人世間的榮辱、得失、憂樂便不足為念了。最后他為“客人”指出出路：到大自然中去尋求精神上的寄托。顯然，賦中客人和蘇子的話都反映了作者的思想意識。他所談的人生哲理，有合理的積極的一面，但也含有佛老思想中隨遇而安、惟與自然相適的消極因素。因而“客人”的話卻很真實地反映了作者內心的痛苦，所以當他把手書的《前赤壁賦》寄給好友欽之時，特地寫信叮囑道：“多難畏事，欽之愛我，必深藏之不出也。”
賦分三層意思展開，一寫夜游之樂，二寫樂極悲來，三寫因悲生悟。情感波折，層層深入。文筆跌宕變化，熔寫景、抒情、議論于一爐。景則水月流光，情則哀樂相生，理則物我相適，雜以嗚嗚簫音，悠悠古事。體物寫志，妙在不離眼前景，而議論、見識又不囿于眼前景。情因景發，景以情顯，兩兩相觸，縹緲多姿，創造出美妙的神話般的境界。又借景說理、寓理于情，使得賦充滿詩情畫意，而兼具哲理。作者用清新的散文筆調作賦，中間有駢詞、儷句，也用了韻，更多的是散句成分。這種賦稱為文賦。《前赤壁賦》除采用賦體傳統的主客問答形式外，句式長短不拘，用韻錯落有致，語言曉暢明朗，其間有歌詞，有對話，抒情、說理自由灑脫，表現力很強。這些都是對賦體寫作的一種發展。
它的特點是
（1）駢散結合
本文既保留了傳統賦體的那種詩的特質與情韻，同時又吸取了散文的筆調和手法，打破了賦在句式、聲律的對偶等方面的束縛，更多是散文的成分，使文章兼具詩歌的深致情韻，又有散文的透辟理念。散文的筆勢筆調，使全篇文情郁郁頓挫，如“萬斛泉涌“噴薄而出。與賦的講究對偶不同，它相對更為自由，如開頭的一段“壬戌之秋，七月既望，蘇子與客泛舟游于赤壁之下”，全是散句，參差疏落之中又有整飭之致。以下直至篇末，大多押韻，但換韻較快，而且換韻處往往就是文意的一個段落，這就使本文特別宜于誦讀，并且極富聲韻之美，體現了韻文的長處。
（2）形象優美，善于取譬
如描寫簫聲的幽咽哀怨：“其聲嗚嗚然，如怨如慕，如泣如訴，余音裊裊，不絕如縷。舞幽壑之潛蚊，泣孤舟之嫠婦。”連用的六個比喻，渲染了簫聲的悲涼，將抽象而不易捉摸的聲音訴諸讀者的視覺和聽覺，寫得具體可感，效果極佳。
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