漢拼文只使用與英文一樣的26個字母。不使用漢語拼音方案中的特殊韻母字母“ü”和“ê”，也不使用聲調符號“-”、“/”、“v”、“”。不使用特殊字母對于利用現有的拉丁字母信息處理設備和技術是極其重要的，這種“利用”所帶來的人力、財力和物力的節約的無可限量的，這也是漢拼文提倡“完全拉丁化”原則的最重要的理由。
漢拼文是建立在漢語拼音的基礎之上的。因此，它的聲母、韻母和聲調實質上完全與漢語拼音相同，只是在表現形式上不同而已。本文在定義漢拼文的聲母、韻母、聲調時也是參照漢語拼音來進行的，而不使用國際音標。這樣，一方面便于人們理解漢拼文，另一方面也說明它是對漢語拼音的改進，沒有從音位的角度改動漢語拼音。漢語拼音里面有多少聲母、韻母和聲調，漢拼文里面也同樣有多少聲母、韻母和聲調，一個不多，一個也不少。一個字、詞、句子，一篇文章，在漢語拼音里怎么讀，在漢拼文里讀法也一樣。
以漢語拼音為基礎，漢拼文的聲母、韻母和聲調可以定義如下：
聲母和漢語拼音基本上一樣，只是用u、v、w分別代替漢語拼音的雙字聲母zh、ch、sh。
充當聲母的字母與“y”相結合，以充當韻母。字母在“y”之前的稱為前置韻母，例如：ky(表示漢語拼音的ang)；字母在“y”之后的稱為后置韻母，例如yk(表示漢語拼音的iang)。請參見下面的“漢拼文和漢語拼音的聲母、韻母聲調對照表”。
用a、e、i、o依次代表漢語拼音的陰(-)、陽(/)、上(v)、去()四個聲調，標在每個音節的后面。
漢拼文與漢語拼音的聲母、韻母、聲調對照表
字
母
聲母 后置韻母 前置韻母 聲調
漢拼文 漢語拼音 漢拼文 漢語拼音 漢拼文 漢語拼音 漢拼文 漢語拼音
b b b by a yb ia
p p p py e yp üe
m m m ym ou
f f f fy ei yf ê
d d d dy eng yd ueng
t t t ty ao yt io
n n n yn ing
l l l ly an yl er
g g g gy en yg iou(iu)
k k k ky ang yk iang
h h h hy ai
j j j jy ua yj ie
q q q qy uai yq iao
x x x xy uang yx ian
u u zh uy u yu ü
v v ch yv i
w w sh wy uo yw o
r r r ry ong yr iong
z z z zy uan yz üan
c c c cy uen(un) yc ün
s s s sy uei(ui) ys in
a a -
e e /
i i v
o o
y
漢拼文總共只用了與英文字母完全相同的26個字母來表示漢語的所有聲母、韻母、聲調，所以漢拼文的完全拉丁化的，不使用任何非拉丁字母。
在漢拼文里，“b p m f d t n l g k h j q x u v w r z c s”這二十一個字母是由聲母和韻母共同使用的，也就是說它們既用于表示聲母，也用于表示韻母。韻母被當作一個整體來表示，因而漢拼文是沒有遵循“音素化”原則的。“音素化”是漢語拼音方案的三項基本原則之一。偏離這項原則肯定會遭到很多人的反對。但是，漢拼文不是隨隨便便就拋棄這項原則的，漢拼文這樣做是有其充分的理由的，其理由請參見漢拼文的設計原則。
字母“y”在漢拼文中用于區別前置韻母和后置韻母。在拼寫成音節時，字母“y”一般都被省略。保留字母“y”的情況只有兩種，一種情況是零聲母后置韻母音節，另一個種情況是個別非零聲母音節，詳見漢拼文的音節。
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