《聯(lián)合早報》 朱易
美國的高中生可以選外語課，中文課也是選擇之一。按《洛杉磯時報》的說法，對于以英語為母語的中學(xué)生而言，學(xué)習(xí)中文猶如飛越一座雄偉的長城，能稱得上是“好漢”的人不多。大多數(shù)學(xué)生在遙望“長城”之初，就決定放棄“不到長城非好漢”的決心了。
大多數(shù)學(xué)生還是選擇與英語相近的外語作為第二外語。以美國加州為例，開設(shè)西班牙語課的高中有850間，共有9萬3000名高中生選課，而開設(shè)中文課的卻只有35間高中，學(xué)生1900人。其實加州的華人是全美最多的，可以想像，在其它州的高中，中文課恐怕連影子都沒有。
選擇中文的高中生們發(fā)現(xiàn)，中文完全是另外的一種語言，學(xué)習(xí)中文的困難比學(xué)其它語言的困難大得多。
一位選修中文的高中生就表示，其實他和他的同學(xué)早在上課初就想放棄中文的學(xué)習(xí)，不過由于教中文的老師使中文課充滿樂趣，如此，他們才堅持學(xué)習(xí)下來。到了今天，他們認為投入了大多的時間在學(xué)中文上，放棄已經(jīng)不可能了，唯有極全力去飛越中國語言這道長城。
不過一般而言，高中的外語課的時間，無論如何也不可能讓學(xué)生掌握一門外語。相較之下，中文的學(xué)生就更顯得時間不夠了。許多中文課老師還必須絞盡腦汁讓中文課富有生氣和樂趣，好讓進步太慢的學(xué)生保持學(xué)習(xí)的興趣，而不至于半途而廢，放棄中文的學(xué)習(xí)。
于是中國象棋、訪問中國城，甚至到中國旅游，都成為課程的一部分。
老師知道在中學(xué)無法讓學(xué)生完全掌握中文，甚至無法讓學(xué)生達到在課外使用中文的程度，但他們想讓學(xué)生達到可與大學(xué)教育相銜接的程度。
與世界上其他許多國家的不同，美國教育視外語教育不是作為必修課，而只是作為選修課，其重要程度與一般的修車技術(shù)課和樂隊課程相同。因此不但學(xué)生不重視，學(xué)校連經(jīng)費也不足，許多學(xué)校在外語課的經(jīng)費用完時，就會把課停掉。
高中的中文課成功的要訣是課文要生動，富有樂趣和實用。例如有的老師先將初級的中文課學(xué)習(xí)重點放在觀看影片上，影片內(nèi)容是中國文化、中國歷史和中國生活習(xí)俗，并舉辦上述的出訪中國城、暑假中國旅游活動。
老師運用結(jié)合實際生活的方式來教導(dǎo)中文，雖然時間花得較多，反而讓學(xué)生學(xué)到實用的中文，不致于在枯燥的課文前卻步。學(xué)生大概最多能認識100個單字，和寫三四十個字，至于復(fù)雜的語法和更多的單字，只有留待學(xué)生上大學(xué)再去努力了。
美國中學(xué)生選修中文的目的有兩個，一是想在大學(xué)入學(xué)的條件上比別人優(yōu)越；二是未來的職業(yè)場上，中文或許將扮演一個重要的角色。掌握中文，或可掌握先機。當(dāng)然有這種又覺悟又有毅力學(xué)習(xí)中文的人并不多。
美國中學(xué)的中文老師，有許多是中文作為第二語言的土生美國人。他們中有些到過臺灣或是中國大陸。從語言的角度上，他們稱得上是稱職的中文老師，但從文化角度上，他們有時顯得力不從心。
例如美國加州的一間中學(xué)的中文老師就曾遇到這樣的事，一位十幾歲才從中國來的學(xué)生，也選了中文課作為外語課。有一天，他拿出一個中國古代人物問老師，老師只好苦笑：“如果你都不知道，我又怎會曉得？”
（這篇文章會給我們的語文老師什么啟發(fā)呢？）
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