1.天降大福須有大氣度受之
謹慎者的身軀應該有大的喉嚨。才大者其組成部分亦必大。如果你有最好的運氣，就不要只滿足于享受一般的好運氣。有些東西有人吃了飽，另外的人吃了卻感到餓。有人因為沒有胃口而浪費精美的食物：對于高位顯爵，他們生來就不適應，即使后來學也學不會去適應。他們和別人相處，日久關系必壞;一種虛假的榮譽蒙蔽了他們的頭腦，最后使他們失去了榮譽。他們在高位上頭暈目眩，有了好運卻往往心迷神亂，因為他們的胸襟里壓根兒就沒有擱好運的地方。是偉人就應該顯示出對于好運總有來者不拒的雅量，并能小心地避免一切有可能使他顯得胸襟狹隘的東西。
2.每個人都應有適合自己的尊嚴
不是每個人都能做國王，但不論你的階層和條件，你的言行舉止應與王者看齊。無論做什么，你都應有王者風度。要有崇高的行動和崇高的心靈。如果你在現實中成不了王者，你要在你的品質上成為王者，因為真正的王者風度在于你的正直。如果你自己能遵循成為偉人的標準，你就不會嫉妒其它的偉人。那些王座周圍的人尤其應該具有某種真正的崇高秉賦。他們應該像王者那樣具有偉大的道德風范，而不是表面的排場。他們應該希求高尚而實在的東西，而不是追求浮華。
3.明察一項工作所需條件
每項工作都不一樣，要理解這種多樣性，需要知識和洞察力。一些工作需要勇氣，一些需要細致。那些只要誠實就能做成的是最簡單的;最難的是那些需要靈巧計謀的工作。前者只需要自然的才干，后者卻需要不同程度的專注和警覺。要統治人很困難，更困難的是管理傻子和瘋子。要統治那些一無所有的人需要雙倍的才智。要全身心投入整天不斷重復的工作是讓人無法忍受的。更好的工作是那些不致使我們厭煩、本身有重要性、多變且能不斷更新我們的品味的工作。最受尊敬的工作則是那些包含了最多或最少的依賴性的工作。最差的工作是那些使我們做得最辛苦的工作，不但現在做不完，將來也做不完，甚至越干越苦。
4.世界上一半的人在嘲笑另一半的人，其實所有的人都是傻瓜
所有的事情都可以是壞的或是好的，關鍵要看你怎么去看待它們。一個人追求的東西可能是另一個人很討厭的東西，用自己的眼光去衡量所有的事情是極其愚蠢的。完美并不意味著只讓一個人滿意：個人的趣味和人的臉一樣形色各異。對你來說是不好的東西，總會有人喜歡。不要因為一件東西不能取悅于某些人你就對之看法不佳，總會有其他人欣賞它的。當然他們的喝采也會受人指責。真正讓人滿意的標準是那些知道如何判斷事物等級的名人的認可。一個人活著不能光聽從一種意見，一種習慣，或是一個世紀的行為規范。
5.不要與人相爭
當你與你的對手較勁時，你的名譽便會受損。你的競爭對手會立即想盡辦法挑出你的毛病，讓你聲譽掃地。打起仗來很少有哪一方會信守公正的原則。處于敵對狀態的人很容易發現彼此的不足之處，而當雙方以禮相待時這些短處常常被忽略。許多人在與他人結為對手之前一直都有著良好的聲譽。
6.習慣朋友、家人和相識的人的缺點
習慣朋友、家人和相識的人的缺點正如習慣丑陋的面孔一樣。有可以依賴人的地方，不妨遷就一下。但是，有些很卑劣的人，我們雖無法與之相處卻又少不了他們。所以我們必須巧妙地與他們相處，就像見慣了丑陋的人，見慣了便不會驚駭。起初他們很可怕，漸漸地，就不再像先前那樣可怕了。我們要小心防范，盡量容忍他們令人不快的地方。
7.常和有原則的人打交道
喜愛有原則的人并博得他們的垂青，即便他們反對你，也會保證對你誠實。因為他們處事光明磊落，所以寧與高尚的人相爭，也不要去征服卑劣的人。卑劣之人沒有做人的責任感，所以我們常常對他們束手無策。惡徒之間不存在真正的友誼。他們沒有道義感，他們的話也就不可信，盡管他們有時蜜語甜言。遠離沒有榮譽感的人，因為，如果他不重視榮譽，也就輕視道德。榮譽是正直的王座。
8.不要談論自己
如果你談論自己，那么不是為虛榮而自夸，就是因自卑而自責，你會失去對自己正確的判斷，也會為他人所不齒。這一點在朋友間很重要，對于處在顯赫位置的人更重要，因為他常常在公眾面前講話，在公共場合露面，他若稍顯虛榮就會被認作愚蠢。當面談論別人也非明智之舉。你很可能因被認為是曲意奉迎或口出不遜而處境尷尬。
9.要獲得講禮貌的美名
禮貌是文化的精華，富有魅力，能贏得眾人的好感;而言行粗魯只能引人嘲笑，令人討厭。如果你粗魯又傲慢，一定令人憎惡;如果你教養有問題，定會引人不屑。禮貌不怕過于周到，怕的是缺少禮貌。其它事情也是如止，少了禮節就會導致不公。如能待敵人以禮遇，更是難能可貴。待人以禮并非難事卻受益非淺：尊敬人就會受人尊敬。禮貌和尊敬的優越之處在于：我們施之于人，自己卻不受任何損失。
10.不要討人厭
厭惡之心往往不招而至，所以不要引起別人反感。人們常常憎恨別人卻沒有什么特別的理由。厭惡之心比悅人之心更容易產生;報復的欲望比贏利的愿望更強烈。有的人卻想要引人生厭：可能是他們想因此引起不快，或者因為他們本來就樂于如此。對他們來說，憎惡之心一但產生，就很難除去，正如惡名難除。他們害怕判斷準確的人，藐視惡言的人，不屑傲慢的人，憎惡取笑人的人，但卻會寬恕特別優秀的人。想受人尊敬就要尊敬別人：欲得到褒獎就要褒獎別人。
11.不要惹人厭煩
不要只重復一個話題，囿于成見。簡潔令人愉快，給人好感，并且事半功倍。簡潔雖有失于草率，卻在禮貌上得到補償。好的事物，如能簡潔則會更好。本來很糟，如能簡潔，則不至太糟。少而精勝于多而雜。眾所周知，身高則才疏，身材高大猶如言語冗長。有些人不善于為宇宙增光添彩，卻善于攪擾四鄰。他們象無用的事物令人避而遠之。謹慎的人應避免使人厭倦，尤其是繁忙的大人物。觸怒這樣一個人也許會比惹惱所有其余的人更糟。說話高明即指說話簡潔。
12.不要炫耀你的好運
自傲往往惹人討厭，若因為身居高位而洋洋自得則更其討厭。不要擺出一副"偉人"架子--這是很令人憎惡的，也不要因為有人羨慕你而不可一世。你越是挖空心思地想得到別人的崇拜，你越不能得到它。崇拜取決于你值不值得別人尊重。你想靠巧取豪奪是不成的，你得名副其實，且有耐心等待它才成。重要的職位要求你具備相應的威儀和禮儀豐采。你只需具備你的職位要求你具備的東西和你用以完成你的職責的東西。不要把什么都做得不留余地，應該一切順其自然。那些顯得特別具有苦干精神的人反倒給人以能力不強難以勝任其工作的感覺。如果你想要成功，要憑你的秉賦，而不是憑你的華而不實的外表。即便是一個國王，他之所以受到尊敬，也應該是由于他本人就當之無愧，而非由于他那些堂而皇之的排場及其它相關因素。
13.不要露出自滿自得的神色
不要一輩子總是對自己不滿意，這是膽小怕事的表現;也不要自滿自得，這是愚蠢的表現。過分的自我感覺良好實際上是一種無知，它雖能導致傻瓜般的幸福感，讓人得一時之快，但實際上常常有損于名聲。它不能鑒定出別人的完美程度，所以總陶醉于自己的平庸。警告總是有用的，既能幫助事情進展順利，也能在事情進展不順利時讓我們感到慰藉。如果你對挫折早懷恐懼之心，則挫折來臨時，你反倒有恃無恐。荷馬也有打瞌睡的時候，亞歷山大則因失敗而從自我欺騙中警醒過來。事情依環境而定，有時環境助我，有時環境害我。然而，對于一個無可奈何的傻瓜，最空虛的滿足也如鮮花一樣美好，并可以繼續播撒出許多滿足的種子。
14.成為一個理想的人的捷徑
把恰當的人聚集在你身邊。與人交往能創造奇跡。不同的習慣、旨趣，甚至是智力在人與人之間傳遞著，而我們并未意識到這一點。辦事迅速的人應和容易猶疑的人結交;同樣，其它氣質的人亦應作類似交往。那樣，你將不用刻意追求即能做到不慍不火，恰到好處。自我調節總是需要相當的技巧。對立面的交替使宇宙美麗并使之不斷運轉，而這種交替在人的性格方面甚至造成了它在自然界中更大的一種和諧。當你選擇朋友和仆人時不妨用這一忠告指導自己。彼此迥異的兩極的交往能創造一種謹慎的中庸之道。
15.不要訓斥別人
有種人脾氣粗野狂暴，能把不管什么事都搞得像滔天大罪那樣不可饒恕。他們這樣做并不是出于一時的狂怒，而是源于他們自己的稟性。他們譴責每一個人，要么為這個人做過的某件事，要么為他將做的某件事。這暴露出一種比殘忍還要可惡的性情，這種性情才真是糟糕透頂。他們是如此夸張地非難別人以致于他們能把別人原本是芝麻大小的一個問題渲染得像西瓜那樣大，并藉此將其全盤否定。他們是不通人情的工頭，能把天堂糟踐成牢房。盛怒之下，他們把一切都推到極端。性情好的人能夠原諒一切過失。他們會堅持說別人的本意是好的或者只是一時不小心才犯下錯誤。
16.不要等到自己成為落月殘陽
明智的人們信奉這樣一句格言：在事物拋棄你之前先拋棄它們。哪怕是你的末日你也應該使它成為一場勝利。太陽有時會隱沒在一片云彩后面，這樣便沒有人能看到落日西沉。這會讓我們納悶：它究竟落山了沒有?要避免日落，這樣你就不會因厄運的到來而突然精神崩潰。不要等到人們對你脊背相向，對你避之唯恐不及：當你聲名不再時，他們會把你活埋，讓你飲恨余生。明智的人知道什么時候該讓一匹賽馬退役，他們不會坐等它在比賽的中途頹然倒下，成為眾人的笑柄。讓美人巧妙地在適當的時候砸碎她的鏡子吧;等到紅顏不再，昔日的美人無法接受鏡中映出的真相時，可就悔之晚矣。
17.要有朋友
他們是你的另一個生命。在一個朋友眼里，所有的朋友都是善良而睿智的。當你和他們在一起時，一切都會最終變得順遂。其他人希望或認為你有多大價值，你就有多大價值;而只當他們的心里對你有好感時才會在嘴上說你的好話。沒有什么比幫助一個人更能打動他;贏得朋友的最好方式就是像一個朋友那樣待人處事。我們所擁有的一切中絕大部分及最好的部分都離不開他人。你或者和朋友相處，或者與敵人為伴，此外別元選擇;每天都贏得一個朋友，如果他不能成為你傾吐衷腸的密友，至少也可以成為你的支持者。認真選擇朋友，他們中的有些人將是你終生都可以信賴的人。
18.爭取他人的善意
甚至至高無上的造物主在最重要的問題上也這樣行事。一個人的好名聲是通過博得他人的好感換來的。有的人過分相信自身的能力以致于他們輕視勤奮的作用。但明智的人很清楚，如果有了別人的幫助，一個人自身的能力便好似，口虎添翼，有事半功偌之效。他人的善意使得一切事情都變得容易并且彌補了一個人所缺乏的一切：勇氣、誠實、智慧，甚至還有謹慎。它從來看不到丑陋，如果它不想看到的話。它通常基于性情、種族、家庭、國家或職業的相似。在精神領域，他人的善意可以帶給你天賦，支持、信譽和才能。一旦一個人贏得了它--這很難--就能很容易地保住它。你能通過努力爭取它，但你也必須知道如何運用它。
19.生活要講求實際
知識只求尋常實用。在眾人面前，即使你具有非凡的才智也要裝作不知。人的思維方式各異就像人的胃口一樣。不要作古人的深沉，但要和今人同味。要注意人數的多寡，這是最要緊的。要想出人頭地，先得在品味上隨大流。即使過去更令人傾心，明智的人也會努力適應現時而調整自己，不論是在思想的包裝還是在身體的包裝方面。這一法則可放之四海，只有善字除外，因為人需要時時行善。許多東西看似陳舊古板，比如講真話，守諾言。善良的人看起來屬于美好的過去，但卻常受人愛戴。這種人雖有，卻非常稀少，人們多半不仿效他們。如果一個時代里惡意盛行，善行難覓，那該是何等可悲的時代!明智之人只是盡力自保，縱使不能盡如心愿。希望他們樂意接收命運所賜而不是向命運討要!
20.當你運氣好時要為時運不濟時做準備
夏天時就儲備過冬的物資是明智之舉，而且這時做準備也更容易一些。鴻運相伴時，獲得他人恩惠的代價較小，而且遍地都是你的朋友。未雨綢繆總沒錯：身陷逆境時一切都會變得價格不菲而一切又都會缺乏。保持一群朋友和對你感恩戴德的人;有一天你會發現，現在看上去不重要的人其實很有價值。卑鄙小人在走運時沒有朋友，因為他拒不承認別人是朋友;等這種人倒了霉，話就得反過來說了。