我相信獲得優秀代表的稱號不是你們的目的，它只是你人生道路上的一個小小的點、一個小小的榮譽。在這個榮譽之上，我們還要使我們的生命、使我們的工作、使我們的學識不斷地長進。
當然，首先我想說的是人無完人。我一直在向優秀的人靠近，我這輩子一直在追隨優秀的人的腳步。從進入北大開始，我的很多同學就成為了我學習的榜樣。到我大學畢業以后，很多北大的老師也成為了我學習的榜樣，否則我不會從一個給五十人的課堂上課，只剩下三個學生的人，而最后成為北大的優秀老師。創立新東方以后，我不斷地向新東方的各種人學習，不管年輕的、年老的，對我來說沒有區別，惟一的區別就是他們身上有沒有值得我學習的東西。我可以從這個人身上學這個東西，從那個人身上學那個東西。現在我在中國和世界更大的范圍內跟很多著名的企業家、政治家、思想家打交道的時候，跟很多成功人士打交道的時候，我從他們身上看到一些優秀的東西。
你不可能看到你身邊的人完美到你發現他身上一點兒缺點都沒有，如果在我身邊工作，你會發現我身上有很多缺點，而且有些缺點還挺頑固的。優秀是挺難的一件事情，但是，我們可以總結一些要素，看看在我們的生命中優秀的人是怎么樣的。
我總結了一下，一個優秀的人的標志和特點大概有八條：
第一條，一個優秀的人對生命會無比熱愛。會很高興地每天等待著太陽出來，沒有太陽的時候，也會很高興地等待著下雨天的到來，在月亮陰晴圓缺的時候，總是等待著月夜那一刻的美麗……這些都是對生命熱愛的標志。一個對生命熱愛的人首先是愛自己，要有自信，當然不是狂妄。第二還要兼顧到別人，喜歡交朋友，一個對生命熱愛的人喜歡交朋友，一個天天悶在家里的人、心理陰暗的人是不太敢去交朋友的，因為他既不相信別人，也不相信自己。當然，對大自然的熱愛也是對生命熱愛的一個重要組成部分。這就是我原來講課的時候反復強調的“三熱愛”–愛自己、愛他人、愛自然。“三熱愛”是優秀的第一個標志，我們在座的人都可以檢討一下自己，不管生命中遇到多少艱難困苦，你依然對生命保持著熱情嗎?不管被多少人打擊，不管你被多少人欺騙，你依然對生命保持著熱情嗎?實際上，這是一個特別重要的優秀的標志。
我有一句話，前兩天我跟員工也講過，叫做成熟是什么?也就是說一個人真正的成熟和有悟性或者說智慧是什么?它是能夠坦然地承受生命中所出現的一切苦難、困苦、挫折、失敗，并把這些東西當作自己生命成長的必由之路。當然，這有點兒像孟子所說的“天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨”這樣的一個概念。你要真心地接受，對生命不再有任何抱怨，這是一件很難做到的事情。當你對生命中出現的任何東西不再有任何抱怨，能夠坦然接受，并且想辦法把事情往好的方向去引導的時候，你就已經具有了優秀的人的第一種標志。其實，這第一條就已經非常難以做到了。
第二條，有一份喜歡并且愿意專注投入的工作。在座的各位為什么能獲得“優秀管理者”的稱號或者是“優秀員工”、“優秀教師”的稱號呢?因為你們對工作的專注，因為你們對這份工作的熱愛。當然，對新東方的事業本身很喜歡，這是一個特別重要的標志。我們聽過無數的名人講過，叫做“工作著就是幸福的”。一個人有斗志，喜歡去挑戰自己做更難的工作，挑戰更重要、更能鍛煉自己的崗位，其實這是一個讓生命充實的標志。為什么現在的官二代或者富二代、有錢人家的子女，一般來說都沒有對生命真正的幸福的感受，因為他們缺乏我們身上這種對工作感到一種幸福的那種深刻的感悟。有一份你真正喜歡的工作，愿意把它深入下去，把它做得盡善盡美，同時用這份工作來獲取一份收入，是再好不過的事情。
我覺得我生命中兩種幸福是有的：第一是我有那么一段時間非常專注于讀書，讀書使我的生命無比充實，到今天為止我也在讀書;第二是工作，從小到大我幾乎沒有一天不工作的，小時候干農活我是一把好手，到大學教書我成為教書中最專注的人，我專注做新東方近二十年，一直做到今天，這就是工作。盡管工作有的時候會很累，但是沒有工作會更加難受。所以，大家不要小看工作的份量，并且一定要認真地去想，這輩子我到底干什么工作最合適。
第三條，對于得失并不是很在乎。得失是什么概念呢?得到當然是無所謂，你得到的東西你當然會開心，不管是錢、是名譽、是地位，還是女朋友或者男朋友，還是“優秀代表”的稱號，得到比較容易接受，但失去有的時候就不一定能夠坦然地接受。比如說，明年評獎的時候，領導覺得應該考慮到其他人的感受，評了另外一個人，雖然你工作比他還要優秀，但是要你讓出來，你是不是就會很難受。如果就這樣一個小小的事情你就會很難受，那何況更大的事情呢。?人有時候會失去很多東西，如果說一個人對得失，特別是對于失去特別在乎，生命就會走彎路。我們可以看到很多企業家已經有了幾十億、上百億的資產，最后還要搞金融欺詐，搞數據欺騙，想要股價高一點兒，這就是得失之心太重。所以，我常常說新東方的財務人員最好做。為什么呢?我跟他們說的一句話就是朱镕基說的四個字：不做假。永遠不允許有假數據，不允許有假賬，這樣大家都開心，也會覺得很安全。所以，不要因為背后有利益，不要因為背后有地位和名聲，就把得失看得太重。得到是人生的賞賜，失去就坦然面對。如果得失之心太重，就會非常麻煩，想要掌權，想要地位，想要金錢。有的時候魚與熊掌不可兼得，像一些政府官員那么有權力，能調動那么多的資源，但還要貪污，因為有了權，他還想要錢，結果這個權力又變成了貪污的最佳資源。人生任何一個崗位上，就是要飯的人都會有得失之心，所以大家一定要記住對于得失不要很在乎，這是第三條。
第四條，做任何事情一定要關注到別人的感受，一定要考慮到別人的利益。任何人不管說話還是做事情，不關注別人感受的，肯定到最后自己活動的空間會越來越窄。為什么?因為你老傷別人，別人就會防著你，別人就會想辦法擠兌你，直到把你給擠兌走為止。
在新東方被辭退的人一般只有兩種人：第一種人是確實工作能力不夠或者工作態度不好;第二種人是盡管工作能力很強，但是卻被周圍的人給擠兌走了。雖然你工作能力強，但是周圍沒有一個人說你好，你再強也沒有辦法。為什么?因為這個機構的文化氛圍被你破壞掉了，結果只能把你給擠兌走。所以說，有能力的人并不一定必然都是能有好結果的人，就是因為這個原因。因此，對于我們來說，要關注他人的感受，從語言上到行為上都是一個特別重要的東西。