美國著名出版家Tim O’Reilly最近寫了一篇好文章，談到了如何選擇人生道路。
他說：
去年，我花了很多時間，鼓動大家去做重要的事情。很多人問我：“什么是重要的事情?”
我不太愿意回答這個問題，因為每個人的判斷標準不同。
不過，新的一年來到了，我想最好還是說一下我的看法，供你們參考。
接下來，他舉出了三大標準。如果你做的事情，符合這三條，那就屬于重要的事情，值得做下去。否則，你最好思考一下，是否應該就此罷手。
下面就是他的三大標準，以及我的理解。
1. 不僅僅為了賺錢
青年人容易犯的一個大錯誤，就是太關注錢，將金錢作為衡量成功的唯一標準。實際上，錢的作用在于，你能用它來干自己想干的事。錢本身并不是生活的目的，你自己想干的事才是。錢就好比汽油，生活的目的不是為了獲得汽油，而是為了讓汽車加滿油之后，去那些你想去的地方。
不要去想你怎樣才能賺到錢，而要去想你對他人、對社會的價值在哪里。你要相信，如果你對社會是有價值的，你就一定能夠賺到錢，雖然未必很多。
不要讓自己變得太現實。很多中國年輕人工作的目的，就是為了早日買到一套自己的房子。你應該有一些更遠大的追求，天下的房子有無數套，但是你的人生只有一次。就像網上流傳的一句話所說的，“Make big dreams, because if you don’t, you will end up in small places; Take small steps, otherwise you will end up with big troubles。”
不要害怕失敗。有一句西方諺語說得好，“殺不死你的東西，讓你變得更強大。”(What Doesn’t Kill You Makes You Stronger.)德國詩人里爾克說過：“同渺小的對手戰斗，勝利只能使我們變得同樣渺小。我們真正需要的，是英勇地被更強大的對手擊敗。”(What we fight with is so small, and when we win, it makes us small. What we want is to be defeated, decisively, by successively greater things.)
當你干一件事的時候，如果你更關心什么時候你才能獲得回報，而不是什么時候你能做出更大的成果，這通常是一個危險的信號，表明你的人生可能走錯了路，你正在浪費自己的生命。
2. 創造了更多的價值
如果你干的事情，不能為世界創造更多的價值，不能抵消成本，那就別去干它。典型的例子就是彩票和博弈。如果你把博彩當作自己的事業，那就太危險了。因為彩票業作為一個整體，不創造任何社會財富，反而要消耗大量的社會財富。只有行將崩潰的亂世，彩票業才會有大發展;任何欣欣向榮的社會，都不會鼓勵發展這種浪費社會資源的事情。此外，很大程度上，證券業同博彩業是類似的。許多青年人迷戀炒股，無異于將人生投入賭場，最終只能是浪費了自己寶貴的青春，而一無所獲。用經濟學的語言說，就是你要回避“零和游戲”，絕不參加像彩票那樣的“負和游戲”，而要去做那些為雙方帶來共贏的事情。
任何真正成功的人生，都是為他人創造價值的人生;任何真正成功的企業，都是為客戶創造價值的企業。如果一個朋友不能為我們帶來任何正面的反饋，交往就無法維持;如果一個企業的產品，不值客戶支付的價錢，客戶就會流失，企業就會關門。我們的人生通過不斷與他人進行雙贏的價值交換，達到壯大自己和發展自己的目的;整個社會通過這樣的交換，實現了繁榮和進步。
第一條原則同這一條，是緊密聯系在一起的。前者用來判斷你選擇怎樣的事業;后者用來判斷你的事業能否成功。以微軟公司為例，它的目標從一開始就是 “讓每個家庭的每一張桌子上，都有一臺電腦。”(a computer on every desk and in every home.)這符合原則一。然后，微軟公司制造了Windows操作系統，大大增加了電腦的易用性，改變了人類的生活方式。這符合原則二。就是因為微軟做到了這二點，所以它成了世界上最賺錢的公司，這并非偶然。
當然，這并不意味盈利是不重要的。相反，它是非常重要的。如果賺不到錢，我們就無法滿足生存的基本需要。這里面存在一個平衡問題。我們必須經常自省：我們得到了什么?我們又創造了什么?
3. 符合長期利益和整體利益
人類的生命只有幾十年，這注定了人類是一種短視的動物。我們無法跳脫局部的和短期的視角，來判斷自己的利益，尤其不愿意用短期的犧牲，來換取長期的利益。這就是為什么一些對社會發展最重要的事，都是由非營利性組織來推動的原因。
但是，這樣做是不對的，是用現在換取將來。規劃人生的時候，必須有長期觀點，考慮5年后、10年后、甚至20年后的發展。現在有一種論調，提倡大學生“先就業再擇業”，這本來只是無路可走時的應急方法，倘若作為找工作的指導思想，就大錯特錯了。正是因為人生太短暫，一旦走錯路，將來再想回頭，幾乎是不可能的。所以，當短期利益與長期利益發生沖突時，你必須非常小心，必須多考慮將來的需要。
另一方面，當局部利益與整體利益發生沖突時，你還必須考慮到其他人的利益，甚至是子孫的利益。(政府龐大的財政赤字就是在花子孫的錢。)所有人的命運是休戚相關的，你個人的成功是建立在你對集體的價值之上的，所以對你來說重要的事，往往對其他人也是重要的。除了你自己的立場，你還必須站在其他人的立場，判斷某件事是否重要。