他出生的時(shí)候，恰逢抗戰(zhàn)勝利，父親欣喜之下，就給他取名凌解放，諧音“臨解放”，期盼祖國早日解放。幾年后，終于盼來全國解放，但是凌解放卻讓父親和老師們傷透了腦筋。他的學(xué)習(xí)成績實(shí)在太糟糕，從小學(xué)到中學(xué)都留過級(jí)，一路跌跌撞撞，直到2l歲才勉強(qiáng)高中畢業(yè)。
高中畢業(yè)后，凌解放參軍入伍，在山西大同當(dāng)了一名工程兵。那時(shí)，他每天都要沉到數(shù)百米的井下去挖煤，腳上穿著長筒水靴，頭上戴著礦工帽、礦燈，腰里再系一根繩子，在齊膝的黑水中摸爬滾打。聽到腳下的黑水嘩嘩作響，抬頭不見天日，他忽然感到一種前所未有的悲涼，自己已走到了人生的谷底。
就這樣過一輩子，他心有不甘。每天從礦井出來后，他就一頭扎進(jìn)了團(tuán)部圖書館，什么書都讀，甚至連《辭海》都從頭到尾啃了一遍。其實(shí)，他心里既沒有明確的方向，也沒有遠(yuǎn)大的目標(biāo)，只知道，如果自己再不努力，這輩子就完了。以當(dāng)時(shí)的條件，除了讀書，他實(shí)在找不出更好的辦法來改變自己。
書越看越多，漸漸地，他對(duì)古文產(chǎn)生了濃厚興趣。在部隊(duì)駐地附近，有一些破廟殘碑，他就利用業(yè)余時(shí)間，用鉛筆把碑文拓下來，然后帶回來潛心鉆研。這些碑文晦澀難懂，書本上找不到，既無標(biāo)點(diǎn)也沒有注釋，全靠自己用心琢磨。吃透了無數(shù)碑文之后，不知不覺中，他的古文水平已經(jīng)突飛猛進(jìn)，再回過頭去讀《古文觀止》等古籍時(shí)，就非常容易。當(dāng)他從部隊(duì)退伍時(shí)，差不多也把團(tuán)部圖書館的書讀完了。就連他自己也沒想到，正是這種漫無目的的自學(xué)，為自己日后的事業(yè)打下了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。
轉(zhuǎn)業(yè)到地方工作后，他又開始研究《紅樓夢》，由于基本功扎實(shí)，見解獨(dú)到，很快被吸收為全國紅學(xué)會(huì)會(huì)員。1982年，他受邀參加了一次“紅學(xué)”研討會(huì)，專家學(xué)者們從《紅樓夢》談到曹雪芹，又談到他的祖父曹寅，再聯(lián)想起康熙皇帝，隨即有人感嘆，關(guān)于康熙皇帝的文學(xué)作品，國內(nèi)至今仍是空白。言談中，眾人無不遺憾。說者無心，聽者有意，他心里忽然冒出一個(gè)念頭，決心寫一部歷史小說。
這時(shí)候，他在部隊(duì)打下的扎實(shí)的古文功底，終于派上了大用場，在研究第一手史料時(shí)，他幾乎沒費(fèi)吹灰之力。盛夏酷暑，他把毛巾纏在手臂上，雙腳泡在水桶里，既防蚊子又能取涼，左手拿蒲扇，右手執(zhí)筆，拼了命地寫作。幾乎是水到渠成，1986年，他以筆名“二月河”出版了第一部長篇?dú)v史小說——《康熙大帝》。從此，他滿腔的創(chuàng)作熱情，就像迎春的二月河，激情澎湃，奔流不息。他的人生開始解凍。
毫無疑問，如果沒有在部隊(duì)的自學(xué)經(jīng)歷，就沒有后來名滿天下的二月河。他在21歲時(shí)跌入了人生最低谷，又在不惑之年步入巔峰，從超齡留級(jí)生到著名作家，其間的機(jī)緣轉(zhuǎn)折，似乎有些誤打誤撞。但二月河不這么理解，他說：“人生好比一口大鍋，當(dāng)你走到了鍋底時(shí)，只要你肯努力，無論朝哪個(gè)方向，都是向上的。”