93年以來，在全國推廣使用的初中英語新編教材（JEFC）以其嶄新的教學(xué)思想、豐富有趣的內(nèi)容和有機的編排體系受到廣大中學(xué)英語教師的歡迎，其優(yōu)勢已在經(jīng)過初中一輪教學(xué)后的高一學(xué)生身上看到。和往屆的高一學(xué)生相比，他們的聽說能力明顯得到提高，語言交際能力普遍得到加強。過去外語教學(xué)中出現(xiàn)的聽不懂、說不出的聾啞現(xiàn)象得到初步矯治。96年以后，和初中教科書相銜接的高中教材（SEFC）正式使用。經(jīng)過一年多的實踐，我們可喜地看到一些基礎(chǔ)較好的學(xué)校，教師充分地發(fā)揮和利用了新教材的優(yōu)勢，努力擺脫應(yīng)試教育的影響，作了積極的探索。但是，這種發(fā)展很不平衡，高中教學(xué)效果遠(yuǎn)不如初中的好。究其原因，我們不難發(fā)現(xiàn)，高中英語教學(xué)面臨著巨大的高考壓力和挑戰(zhàn)，許多教師心有余悸，放不開手腳，這是問題的一個方面；從另一個角度來看，教師的觀念亟待改變，教改的問題主要是教師的問題。不少教師對新教材了解和研究不夠，特別對新教材的編寫指導(dǎo)思想缺乏研究，加上傳統(tǒng)的教法根深蒂固，往往是穿新鞋走老路，結(jié)果是左右為難，效果不甚理想。因此，研究新教材，特別是研究新教材的指導(dǎo)思想，是當(dāng)務(wù)之急。只有把握好新教材編寫的指導(dǎo)思想，才有可能自覺地、有效地、創(chuàng)造性地使用好新教材。
一、培養(yǎng)學(xué)生運用英語進(jìn)行交際的能力是外語教學(xué)的目標(biāo)
語言是人們傳遞信息、交流情感和思想的工具。語言的交際功能是語言的本質(zhì)屬性之一，因此培養(yǎng)學(xué)生運用英語進(jìn)行交際的能力是外語教學(xué)的最終目的。交際能力包括四個方面：1.語法運用能力（gramma tical competence）；2.社會文化運用能力（sociolinguistic competence）；3.語篇運用能力（discours e competence）；4.策略運用能力（strategical competence）（Canale & Swain， 1980）。語言的交際能力不僅表現(xiàn)在口頭上，也表現(xiàn)在書面語中。英語教學(xué)不僅要讓學(xué)生學(xué)習(xí)語言知識（語音、詞匯和語法），而且要發(fā)展學(xué)生的聽說讀寫的基本技能，培養(yǎng)他們在口頭上、書面上運用英語進(jìn)行交際的能力。
在使用新教材的過程中，首先要解決的問題是學(xué)習(xí)語言知識和培養(yǎng)運用語言能力之間的關(guān)系。過去，外語教學(xué)中普遍存在著重知識輕能力的傾向，外語教師教學(xué)的主要任務(wù)是傳授和講解語言知識點，不太注意言語技能的發(fā)展和語言交際能力的培養(yǎng)，造成了外語教學(xué)中大面積的“聾啞”。高考考什么，教師教什么，學(xué)生學(xué)什么，沒有按教學(xué)大綱要求全面完成外語教學(xué)所應(yīng)該完成的任務(wù)，結(jié)果是語言知識點越講越深，越講越細(xì)，語言學(xué)習(xí)成了語法分析，學(xué)生的實踐活動受到限制。這種缺少學(xué)生參與的語言教學(xué)活動是難以培養(yǎng)學(xué)生的語言交際能力的。
培養(yǎng)學(xué)生運用語言交際的能力并不排斥語言基礎(chǔ)知識的學(xué)習(xí)。正相反，語言知識是構(gòu)成語言交際能力的第一要素，是形成語言交際能力的基礎(chǔ)，不掌握語音、詞匯和語法，何以進(jìn)行聽說讀寫？何以交流信息？但是，語言知識必須轉(zhuǎn)化為言語技能，這個轉(zhuǎn)化過程就是練習(xí)或?qū)嵺`的過程，這就好比彈鋼琴，知道指法而不練習(xí)，肯定學(xué)不會彈鋼琴。
新教材采用話題、結(jié)構(gòu)和交際功能相結(jié)合的路子，并輔以一定的知識傳授，不僅僅讓學(xué)生懂得了語言知識，而且加強了基礎(chǔ)知識的訓(xùn)練，為發(fā)展學(xué)生的言語技能和語言交際能力創(chuàng)造了條件。
二、擴(kuò)大語言的輸入量，采用循環(huán)式教學(xué)的方法
人們根據(jù)對兒童母語習(xí)得的研究發(fā)現(xiàn)，語言的學(xué)習(xí)需要一定的語言環(huán)境，一定的語言輸入量。輸入量要大于輸出量，只有達(dá)到足夠的輸入量，才能保證學(xué)生具有良好的輸出能力。新教材在語言輸入量方面大大超過了舊教材，而且這種輸入是立體式的，有視覺的，也有聽覺的。豐富的聽力和閱讀材料不僅大大地擴(kuò)大了學(xué)生自然接觸語言的機會，培養(yǎng)了他們的語感，而且增加了他們的知識面，提高了他們的學(xué)習(xí)積極性。
舊教材的一個明顯缺陷是語言知識復(fù)現(xiàn)率低。無論是詞匯還是語法，出現(xiàn)一次，難得再見，力求一步到位，結(jié)果卻事與愿違。這種違反認(rèn)識規(guī)律和記憶規(guī)律的做法，使學(xué)生學(xué)得苦，教師教得也苦，學(xué)習(xí)效率低。新教材貫徹循序漸進(jìn)的原則，采用螺旋式或循環(huán)式教學(xué)方法，區(qū)分教學(xué)目標(biāo)的層次，以減輕學(xué)生的學(xué)習(xí)難度，逐步讓學(xué)生掌握大綱所要求的語言項目。遺憾的是，目前多數(shù)教師并沒有領(lǐng)會這一點，詞匯和語法往往講得太多，而且要求過高，輸入多少就要求輸出多少，使不少學(xué)生難以對付，造成學(xué)生對英語的畏難情緒。同時，教師感到課時不夠用，不免要讓學(xué)生多做作業(yè)或加班加點。這樣一來，課堂教學(xué)又回到以教師為中心的模式。因此，教學(xué)目標(biāo)的層次性很重要，一定要貫徹實施，同時，以改革考試內(nèi)容和方法為當(dāng)務(wù)之急。
三、以學(xué)生為中心的課堂教學(xué)模式
傳統(tǒng)的外語教學(xué)思想認(rèn)為語言學(xué)習(xí)就是學(xué)習(xí)一套系統(tǒng)的語言知識，因此，教師只要一支粉筆一張嘴，把語言知識傳授給學(xué)生就可以了。以此為出發(fā)點的課堂教學(xué)模式必然是以教師為中心，學(xué)生被動地接受知識，難以發(fā)展運用英語的能力。
外語課是一門實踐性很強的學(xué)科，學(xué)生只有參與實踐活動才有可能將他們學(xué)到的語言知識轉(zhuǎn)化為言語技能，最終發(fā)展成運用語言的能力。這個實踐過程必然以學(xué)生為中心。新教材設(shè)計了許多學(xué)生活動的練習(xí)，如pair work，group work，classroom discussion，等等，讓學(xué)生在語言活動中獲得運用語言的能力。
以學(xué)生為中心的課堂教學(xué)模式并不是降低教師的作用。相反，新教材對教師提出了更高的要求，教師不僅要有一定的語言知識，具備聽說讀寫的技能和靈活運用英語進(jìn)行交際的能力，還需具有一定的活動組織能力。這就要求教師的角色由過去的單一的講解型向教練性或?qū)а菪娃D(zhuǎn)變，這是對教師素質(zhì)的嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。
四、聽說讀寫，全面發(fā)展，階段側(cè)重
學(xué)習(xí)外語的目的是為了交流思想和情感，互通信息。這種交流形式不僅有口頭上的，也有書面上的，這就要求學(xué)生在聽說讀寫幾方面都能得到發(fā)展。新教材克服了舊教材在技能培養(yǎng)方面的單一性，重視全面發(fā)展。課文以單元形式出現(xiàn)，每個單元都有四項技能的訓(xùn)練。
有的教師認(rèn)為新教材只重視口頭語言。其實，新教材的讀寫訓(xùn)練占了很大的比重，有步驟地進(jìn)行讀寫訓(xùn)練正是新教材的特色。比如，pre-reading，note-making，summary writing，等等，這些都是舊教材所無法相比的。在初中課本中聽說訓(xùn)練的比重大些，它恰恰反映出語言學(xué)習(xí)的規(guī)律，而高中教材加強了讀寫技能的訓(xùn)練，符合教學(xué)大綱所闡述的階段側(cè)重的原則。
五、語言學(xué)習(xí)和文化學(xué)習(xí)相結(jié)合
語言是文化的一個部分，是文化的重要載體，不了解所學(xué)語言國家的社會文化和風(fēng)俗習(xí)慣就不能恰當(dāng)有效地進(jìn)行交際。正如英語新教學(xué)大綱所說："掌握語法有助于語句結(jié)構(gòu)的正確，而熟悉有關(guān)文化知識則有助于理解和表情達(dá)意。"新教材中有許多有關(guān)中外文化方面的材料，讓學(xué)生在語言學(xué)習(xí)中得到文化的熏陶，掃除語言中的文化障礙，為學(xué)生參與未來的國際交際、增加民族間的理解打下基礎(chǔ)。同時，在外國文化的參照下，反思中國的文化，加深對祖國文化的理解。
文化具有一定的價值取向，或者說是價值觀。新教材滲透了思想教育的因素，有利于學(xué)生培養(yǎng)良好的思想感情，提高文化素養(yǎng)。許多課文選用了人類社會關(guān)心的主題，如：人口、環(huán)保等。它們內(nèi)容新穎，既能引起學(xué)生的興趣，又能激發(fā)他們對人類社會發(fā)展的責(zé)任感和使命感。