在1986年，中國政府提出了一項關于在2000年以前每個中國孩子將會接受九年義務教育的法律。盡管在達成這個目標方面有一些問題，但是結果還是很成功的。據報道，在2004年以前，中國99％的學齡兒童能進入小學。
如同在其他國家一樣，中國政府意識到中國市民的將來福利與教育密切相連。在2000年召開的世界教育論壇會上，計算出有一億一千三百萬個孩子未進入學校。在論壇會上，聯合教育成員國，科學和文化組織（UNESCO）做了一個承諾，目的是去提供“在2015年之前，為所有孩子提供完全免費的高質量的義務教育”。他們稱這個目標為 “全民教育“。現在，這些國家正努力去爭取讓每一個孩子都入學，而且他們也正經歷著類似于中國所面臨的困難。
首先，創造一個積極的態度是一個重要的開端。在農業為主體的地區，人們不重視教育，家長們對不讓孩子們參加地里勞作的做法很有疑慮。盡管關于孩子，家庭和社區怎樣才能受益已經做出了解釋，但是要改變傳統的觀念是不容易的。中國和其他國家發現，即使當來自鄉下的孩子開始上學的時候，他們經常曠課，然后就有退學的傾向。尤其是在一些地區，由于認為教育是給男孩的而不是為女孩的風氣，所以父母總是不情愿送女兒上學。
中國人口眾多，這就意味著為接受更多學生就必須擴大學校。已經出現老師短缺問題。
人口少的國家也有問題。在特克斯和凱科斯群島，人口不足兩萬，有些學校里學生數量很少，
以至于不同年級的學生在同一間教室里上課。人們如何被分配也能影響教育系統。在中國，大多數市民住在東部區域，這造成了大班級。然而，在遙遠的中部和西部省份，人口太少，在這些區域的學校不可能為每個水平上的小數量的學生支援老師。因此，老師只能教混合班級。在澳大利亞的北部和中部，人口是如此的疏散以至于在一些鄉下的定居區的孩子去遠達1000公里的最近的學校去上學。為解決這個問題，澳大利亞使用“遠程教學”方法，學生用收音機和郵件兩種方法上課。
一個國家在教育上的成功也全部依賴于經濟。在許多發展中國家，不可能有足夠的錢來為所有的孩子提供教室、書桌、椅子、書籍和老師。為裝備學校，一些政府幾乎完全依賴其他國家的援助，國際組織如世界銀行和非政府組織以及挽救孩子都在為這些國家提供幫助。其他國家用一些特殊的項目接受幫助：世界銀行和挽救孩子已經在中國的一些不發達的省份幫助解決學校。公司和市民個人也通過希望工程捐獻錢。
甚至世界上最富有的國家也面臨一些問題。美國已發現確定每位學生接受教學的相同質量是不容易的。三分之一的美國學生居住在鄉下，給他們提供一個完整的課程是很困難的。遠程教學的方法很奏效，現在美國小規模農村學校的學生使用計算機軟件、電子郵件和電視會議等方法來學習各門課程。中國已采用遠程教學方法，像電視機，并且在1999年，教育部采用計算機處理中部和西部的中國教育網絡。
中國政府克服了人口和經濟問題來完成它的“九年義務教育”目標。現在，當中國夫婦有一個寶貝的時候，他們能確信他們的孩子將來能進入學校。但是對最不發達的非洲和亞洲國家的孩子的父母來說是非常困難的。在這些甚至沒有淡水或者基本保健的國家中，達成“全民教育”的目標將會是一件極大的工作，盡管有來自國際社區的幫助。