王林，一個跟他妻子、兒子生活在中國東部的木匠。兩年前，被診斷得了肺結核。他身體越來越虛弱，胸口經常不斷地疼痛。醫生告訴他治療需要花費上萬元。可王先生是個下崗工人，他的妻子月收入僅300元。更糟糕的是，他還有個貸款上大學的兒子。這種情況似乎很令人絕望。
但是，三個月后，王林聽說有一個保健項目能根據患者需要以半價、甚至更低的價格提供治療。多虧了這個項目以及家人和鄰居的好心，他及時得到了治療，阻止了疾病對整個身體健康的破壞。現在他已經回到家，正在尋找一份工作。而且，他已決定為他的家人買保險。他說：“如果我早買了保險，這次疾病就不會引起這么大的麻煩。我不會讓這種事情再發生在家里其他人身上。”
拯救王先生命的這個項目是許多旨在改善和提高中國特困人群生活狀況項目中的一個。這個項目旨在鼓勵保健改革，擺脫貧窮。它是全國最大的健康醫療資助項目，現正在四個城市被試點。到目前為止，這個項目已幫助2000多人得到醫療資助。中國政府也正在連同其他國家和國際組織一起工作，為低收入家庭提供方便接觸醫院和診所的通道。其目標是為中國開發和發展新的保健模式。
王林的情況并不獨特、罕見。到2003年底，中國有兩千二百萬都市人口依賴政府資助過活。總計有一百五十一億元被花在支持那些不能謀生的人身上。然而，這一補助僅夠最基本的衣食需要，不包括保健、住房或教育。
對于一些貧困地區的下崗工人來說，疾病就是對他們的家庭施加額外的壓力。當他們病了的時候，他們負擔不起看醫生和從藥店買藥的費用，甚至他們都不能保證他們的孩子有健康的飲食。如果某個人病得很嚴重，整個家庭就會被迫貧窮不堪。有統計數字表明，疾病導致超過百分之三十的低收入家庭生活在貧窮境地。有些家庭甚至不得不把從政府得到的補助全用到治療和醫院費用上。
在政府努力抗擊貧窮的許多方面，保健占據很重要的位置。如果低收入家庭連醫療保險都買不起，就像王林一家，那么其他減少貧窮的措施將都不會成功。
政府的另外一項巨大挑戰就是阻止艾滋病的蔓延。聯合國艾滋病理事會警告，如果不采取更多的措施來阻止這種病的傳播，中國受傳染人的數量在2020年之前將達到一千萬。為了迎接這次挑戰，中國政府已承諾為公眾提供免費的艾滋病測試和為那些負擔不起治療費用的人提供免費的治療。
有時候一個社會對其最弱成員的照顧程度被看作是評判此社會的標準。隨著我們國家的發展，我們必須記住與財富和繁榮共同到來的責任。當我們國家的發展，我們必須保證沒有人被落在后面。我們不能允許自己太自私。當問題出現的時候，我們必須要一起努力克服它。
政府對抗貧窮和改善人們保健的努力包括以下方面：減少貧窮、幫助有病的人得到適當的治療以及為窮人提供醫療保險。資金有限，政府不可能滿足所有需要，但是一系列項目及當地和全國性保健網絡的發展表明政府對保健持認真態度